Después de meses de parálisis, la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) dio luz verde para reanudar las obras en el tramo entre Lisboa y Portugal, que corresponde a la Unidad Funcional 8 del proyecto vial Bucaramanga–Barrancabermeja–Yondó. El acta fue firmada el 13 de marzo de 2026, tras 15 mesas de trabajo entre la ANI, la interventoría y la concesionaria Ruta del Cacao. Las fases de preconstrucción y construcción durán aproximadamente 12 y 24 meses, respectivamente. Aunque parezca un avance, las emergencias que afectan el corredor pintan un panorama más complicado de lo que parece.

Justo cuando se reactiva esta unidad funcional (considerada el principal cuello de botella del proyecto), la vía enfrenta una cascada de problemas. El puente Guillermo Gaviria Echeverry, que conecta a Barrancabermeja con Yondó, permanece cerrado completamente por daños críticos en uno de sus estribos. Según la concesionaria, "entendemos las dificultades que esta situación genera en la conectividad, en las dinámicas sociales y económicas de los municipios de Yondó y Barrancabermeja", pero pidió a los usuarios "acatar las indicaciones de las autoridades y del personal operativo en la zona, y evitar transitar por sectores no habilitados". Para los transportadores y viajeros, esto significa buscar rutas alternas que demoran dos horas más y cobran peajes adicionales.

A esto se sumó una nueva contingencia. Las intensas lluvias de días recientes provocaron deslizamientos y caída de árboles en al menos cinco sectores diferentes de la vía, incluyendo tramos de las unidades funcionales 8 y 9, especialmente en Portugal, Mirabel y Santo Domingo. El cierre total obligó a suspender todo el tránsito mientras se hacen labores de monitoreo y remoción de escombros. La ruta alterna recomendada es Bucaramanga–Rionegro–Salvaterra–La Lizama, pero implica costos significativamente más altos.

El proyecto ha tenido un calvario para llegar aquí. En octubre de 2023, un movimiento en masa (un deslizamiento de tierra) golpeó este tramo de la vía nacional 6602, destruyendo obras ya terminadas e interrumpiendo la construcción. Esto abrió una disputa sobre quién debía pagar los daños. Durante 2024, Ruta del Cacao invirtió en trabajos de estabilización del terreno, reconstrucción de calzada, pavimentación y obras de drenaje. En septiembre de 2025, el Panel de Amigable Composición determinó que se trataba de un evento eximente de responsabilidad para la concesionaria, es decir, que la empresa no era culpable porque fue un desastre natural. Esto permitió abrir la puerta para definir una solución.

Ahora, la concesionaria evalúa distintas opciones para resolver el punto crítico del tramo: construir un viaducto, excavar un túnel o mantener el trazado actual con trabajos especializados sobre el talud (la pendiente del terreno). Cualquiera de estas opciones debe ser aprobada por la ANI y la interventoría antes de ejecutarse.

El proyecto, contratado hace 11 años bajo el modelo de concesión 4G, tiene un valor inicial de 2.691.392 millones de pesos y cubre entre 148 y 166 kilómetros según los ajustes técnicos. Está dividido en nueve unidades funcionales y ha alcanzado un avance cercano al 98 por ciento. La inestabilidad geológica de la zona ha sido el enemigo silencioso: suelos complejos y alta vulnerabilidad han obligado a constantes rediseños y obras de estabilización que han inflado tiempos y costos. Cuando finalmente se complete esta unidad funcional, el proyecto podrá entrar en operación plena, consolidando la conexión entre dos de los principales motores económicos del departamento.