Apple sopla velas este 1 de abril cumpliendo medio siglo desde su fundación. Cinco décadas en las que logró lo que pocos: no solo sobrevivir a la evolución tecnológica, sino liderarla. El CEO Tim Cook lo resumió así en una carta reflexiva: "Hemos pasado cinco décadas redefiniendo lo que es posible y poniendo potentes herramientas en las manos de la gente".

La historia de Apple es en realidad la historia de cómo la tecnología puede ser personal, accesible y deseable. Todo comenzó modesto, con el Apple I mostrándole al mundo que las computadoras no tenían que ser máquinas caras e incomprensibles. Luego vino el Macintosh en 1984, que democratizó lo que había fracasado con el Apple Lisa: la interfaz gráfica. Steve Jobs lo explicó perfecto: "Macintosh pone la tecnología Lisa al alcance de un público amplio por primera vez, a un precio y tamaño inigualables".

Los noventa fueron turbios. Apple casi quiebra. Pero cuando Jobs regresó, el iMac G3 cambió todo con su diseño azul translúcido que parecía salido del futuro. En cinco años vendió más de 6 millones de unidades. Mientras tanto, experimentos como el Newton Message Pad (aquel asistente que Los Simpson se burlaron por no reconocer la escritura) sentaron las bases para lo que vendría después: el iPhone y el iPad.

El salto definitivo llegó en 2001 con el iPod. Por primera vez, mil canciones cabían en tu bolsillo con diez horas de batería. iTunes, su tienda digital, revolucionó cómo comprábamos música. Pero el verdadero golpe de mesa fue 2007: el iPhone. Una pantalla táctil, sin teclado, combinando teléfono, iPod e Internet. Jobs dijo lo que todos sentimos: "El iPhone es un producto revolucionario y mágico que, literalmente, está cinco años por delante de cualquier otro teléfono móvil".

Con el iPhone en el trono, Apple no se quedó quieta. El MacBook Air de 2008 sacado de un sobre fue un acto de magia: 1,93 centímetros de grosor máximo. Ese mismo año nació la App Store con 500 aplicaciones. Un año después había 50 mil. En 2010 llegó el iPad, ese híbrido perfecto entre smartphone y portátil que Jobs describió como un dispositivo que conectaría "de una manera mucho más íntima, intuitiva y divertida que nunca".

Con Tim Cook al mando desde 2011, la estrategia cambió. Menos revoluciones de hardware, más énfasis en servicios y accesorios. Apple Pay llegó en 2014, Apple Music en 2015, luego AppleTV+, Apple Arcade y Apple News+. El Apple Watch se convirtió en el smartwatch más vendido de 2015. Los AirPods, presentados en 2016 después de que el iPhone 7 dijera adiós al jack de audio, generaron burlas en memes pero hoy son iconos del ecosistema Apple. En 2021 llegó el AirTag para rastrear tus cosas. Desde 2020, el Apple Silicon (sus propios procesadores para Mac) le da independencia tecnológica.

El Vision Pro de 2024 es su última apuesta fuerte: un visor de realidad mixta que Cook calificó como "el dispositivo de electrónica de consumo más avanzado jamás creado". Sin embargo, aquí está el problema: Apple ha quedado rezagada en inteligencia artificial. Aunque presentó Apple Intelligence en 2024 para mejorar textos, resumir notificaciones y potenciar a Siri, la carrera está siendo ganada por otros. Su salvavidas actual depende de un acuerdo con Google para usar su tecnología de IA. Es irónico: la compañía que cambió el mundo con el toque de un dedo ahora necesita que otro le ayude a estar a la altura en lo próximo que viene.