Alibaba acaba de anunciar los detalles que definen una de las operaciones financieras más grandes de los últimos años. El coloso chino de comercio electrónico pretende recaudar hasta US$24.000 millones cuando entre a cotizar en Nueva York a mediados de septiembre, cifra que la consolidaría como la empresa de internet más valiosa que ha salido a bolsa en Estados Unidos, dejando atrás incluso a Facebook.

La operación tiene números que marean. Alibaba fijó el rango de precios para sus acciones entre US$60 y US$66 por título, con la intención de colocar aproximadamente 320 millones de papeles en el mercado. Pero estos números cobran sentido solo si entiendes quién es Alibaba en realidad.

Esta no es una startup joven y prometedora. Es una compañía que ya funciona a escala colosal: cuenta con 500 millones de usuarios registrados, su plataforma alberga 800 millones de productos diferentes, y sus ventas anuales ya superan lo que venden juntos eBay y Amazon, dos de los mayores referentes del comercio electrónico mundial. El mercado ya le reconoce un valor superior a los US$120.000 millones antes ni siquiera de salir a bolsa.

Lo que está ocurriendo es que los inversionistas estadounidenses finalmente tendrán acceso directo a esta potencia asiática que ha estado operando prácticamente fuera del radar de Wall Street. Para los colombianos que usan plataformas de compra online o inversores que buscan diversificar sus portafolios, esto representa la apertura de una puerta gigante al mercado chino. Alibaba llega dispuesta a cambiar las reglas del juego.