El portavoz de UNICEF, James Elder, presentó el martes un panorama desalentador desde Ginebra: mientras el alto el fuego en Gaza ha permitido algunos avances en salud, la realidad en el terreno sigue siendo mortal para los niños. "Eso equivale aproximadamente a una niña o un niño muerto aquí cada día durante un alto el fuego", afirmó durante una conferencia de prensa. Las causas de muerte van desde ataques aéreos y drones suicidas hasta bombardeos de tanques y munición real. Los drones controlados a distancia también figuran entre las amenazas persistentes.

La llegada del invierno ha sumado una nueva causa de mortalidad infantil que suena casi anacrónica en el conflicto actual. Según Elder, ya seis menores han fallecido por hipotermia en las últimas semanas. Las condiciones meteorológicas extremas, con vientos que alcanzan 30 o 40 kilómetros por hora, desgarran las tiendas que albergan a los desplazados en la playa gazatí. El frío amargo y la humedad extrema han convertido el invierno en un enemigo silencioso para los civiles más vulnerables.

No todo son obstáculos en el panorama humanitario. UNICEF ha logrado establecer las primeras clínicas de salud en el norte de la Franja y ha expandido servicios de inmunización, lo que representan "avances genuinos" en atención primaria. Sin embargo, estas mejoras quedan eclipsadas por un problema crítico: las evacuaciones médicas de menores siguen completamente paralizadas. Elder relató casos específicos de niños cuyas vidas penden de un hilo: un pequeño de nueve años con metralla en el ojo que "perderá la visión en un ojo, quizá en ambos", una niña en el hospital Al Shifa que "muy probablemente morirá" y otro cuya pierna requiere amputación. A los tres se les ha denegado la evacuación a pesar de completar los procedimientos formales.

Antes de la guerra, la Organización Mundial de la Salud reportaba que entre 50 y 100 pacientes eran evacuados diariamente de Gaza. Ahora ese número es prácticamente cero. Los extensos trámites de autorización por parte de autoridades israelíes generan retrasos en medicamentos y alimentos. Además, algunos suministros médicos esenciales son clasificados como "de doble uso" (bienes civiles que podrían ser desviados para usos militares) y se les niega la entrada.

A estas dificultades se suma una amenaza inminente: una prohibición israelí a las organizaciones no gubernamentales internacionales entrará en vigor el próximo mes, lo que Elder advierte "bloqueará la asistencia que salva vidas". Paralelamente, los medios internacionales siguen sin poder acceder a la Franja, impidiendo que el mundo vea directamente la magnitud de la devastación.

Elder concluyó con una reflexión que resume el dilema humanitario actual: "Un alto el fuego que ralentiza las bombas es un avance, pero uno que aún entierra a niños no es suficiente". Tras siete misiones a Gaza en más de dos años, aseguró que la devastación en 360 grados, el arrasamiento de viviendas y el daño psicológico sin tratar en los menores siguen siendo "absolutamente tan impactantes" como la primera vez que lo presenció.