La cifra es cruda y difícil de procesar: desde que se anunció el alto el fuego en octubre de 2025, un niño palestino muere cada día en Gaza. Son 265 menores asesinados en más de ocho meses de lo que se suponía sería un periodo de contención. James Elder, portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, lo resumió sin rodeos en una rueda de prensa transmitida desde Amán: "Es una cifra absurda y devastadora".

Lo que hace el hallazgo aún más perturbador es dónde ocurren estas muertes. No están aconteciendo en frentes de guerra entre ejércitos. Los niños son asesinados en sus casas, en las escuelas, mientras juegan al fútbol o pescan. El portavoz de UNICEF describió cómo han sido atacados: disparados, bombardeados, alcanzados por drones operados por el Ejército israelí. Elder fue gráfico al explicar la vulnerabilidad extrema de los menores: "Estornudan cerca de la Línea Naranja y es muy probable que les disparen", haciendo referencia a las fronteras de ocupación establecidas por Israel que avanzan continuamente.

Según las autoridades sanitarias del enclave, estas 265 muertes infantiles se enmarcan en un saldo más amplio de casi mil palestinos asesinados en Gaza y más de tres mil heridos desde que comenzó el alto el fuego. Elder atribuyó la responsabilidad principalmente a las fuerzas israelíes, señalando que son responsables de "la inmensa, inmensa mayoría —más del 90 %". La combinación de fronteras móviles e incertidumbre territorial, sumada a lo que denomina "una falta total de rendición de cuentas", explica el elevado número de muertes.

Más allá de los asesinatos directos, la situación humanitaria en Gaza sigue siendo catastrófica. Ningún hospital funciona plenamente, según la Organización Mundial de la Salud. UNICEF alerta que 1,1 millones de niños enfrentan la incertidumbre diaria de no tener agua limpia. Elder expresó la angustia de los padres palestinos: "Hablo con madres cuyos hijos gritan porque no tienen agua limpia para lavarse. Imagina a un padre incapaz de solucionar eso, noche tras noche". Casi 1,9 millones de personas han sido desplazadas en Gaza, muchas en repetidas ocasiones, mientras que más de 1,2 millones perdieron sus hogares.

Las autoridades israelíes no permiten la entrada de repuestos para reparar generadores ni del aceite necesario para mantenerlos funcionando, lo que complica aún más las operaciones de ayuda humanitaria. Elder describió el escenario donde trabajan sus colegas sobre el terreno: "Este es el entorno en el que trabajan mis colegas sobre el terreno, manteniendo a los niños con vida sin un atisbo de dignidad". Aunque las tasas de denegación de misiones de ayuda bajaron del 31 por ciento antes del alto el fuego al 11 por ciento actual, los palestinos siguen privados de lo fundamental: seguridad, refugio, agua limpia y educación.

El conflicto también se ha recrudecido en el Líbano, donde se reportan enfrentamientos reanudados durante las noches con al menos 18 personas asesinadas en ataques aéreos israelíes dirigidos contra combatientes de Hezbolá. Según UNICEF, más de 770 mil niños en la región experimentan un aumento del malestar tras la exposición repetida a la violencia, pérdida y desplazamiento. La reconstrucción de vidas tomará meses o años, mientras que infligir daño toma solo días.