La tensión entre Rusia y la OTAN alcanzó un nuevo nivel el pasado viernes cuando un dron impactó un edificio de apartamentos en la ciudad de Galati, en Rumania, a menos de 15 kilómetros de la frontera ucraniana. El incidente dejó heridos a un niño de 14 años y una mujer de 53 años, y marcó la primera vez que un ataque de este tipo golpea territorio europeo fuera de Ucrania desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en 2022. El impacto causó un incendio en el techo del edificio residencial y desató una crisis diplomática inmediata.

Rumania respondió con dureza. El presidente Nicusor Dan convocó al consejo nacional de defensa, calificó el incidente como "la agresión más grave que ha afectado" al territorio nacional, y ordenó la expulsión del cónsul general ruso en la ciudad costera de Constanta, además del cierre de esa misión diplomática. El ministro de Defensa rumano, Radu-Dinel Miruta, fue enfático sobre la culpabilidad: según él, los números de serie de los componentes encontrados demostraban que se trataba "indudablemente" de un producto de fabricación rusa. Incluso invitó a funcionarios rusos a inspeccionar los restos para que comprobaran la evidencia por sí mismos.

Pero desde Moscú llegó una respuesta desafiante. Mientras visitaba Kazajistán, Vladimir Putin negó categóricamente que Rusia fuera responsable. "Nadie puede decir el origen de esta u otra aeronave hasta que se realice un examen de la misma", declaró. El presidente ruso añadió: "Si nos proporcionan datos objetivos, en ese caso, evaluaremos lo que ocurrió". Putin hizo referencia a incidentes anteriores en los que drones ucranianos desviados aterrizaron en países bálticos, sugiriendo implícitamente que ese podría ser el caso. La embajada rusa en Bucarest afirmó que no se había presentado "ninguna prueba" de que el dron fuera ruso.

El misterio operativo detrás del incidente radica en que las defensas rumanas tuvieron muy poco tiempo para actuar. Según el general Gheorghe Maxim, del Comando de Fuerzas Conjuntas, el dron ingresó al espacio aéreo rumano apenas cuatro minutos antes de impactar. Volaba a casi 200 kilómetros por hora, lo que dejó "sin oportunidades realistas para neutralizarlo de forma segura". La OTAN detectó y rastreó el dron, pero la velocidad y proximidad a la frontera impidieron su derribo.

La reacción internacional fue inmediata y coordinada. La jefa de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la "guerra de agresión" de Rusia había "cruzado otra línea más" y prometió reforzar la disuasión en la frontera oriental. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, fue claro en su advertencia: "La OTAN está lista para defender cada centímetro del territorio aliado". El canciller alemán Friedrich Merz vio en el incidente una muestra de la "voluntad de escalar" de Rusia, mientras que el primer ministro británico Keir Starmer lo calificó como una "grave violación del espacio aéreo de la OTAN". Francia también convocó al embajador ruso.

En Galati, sin embargo, la tensión era visible en las calles. Cuando el presidente Dan visitó el lugar del impacto fue abucheado por los habitantes, algunos de los cuales gritaban "renuncia". Los ciudadanos cuestionaban por qué una ciudad tan cercana a la frontera no contaba con sistemas antidron. Dan ya enfrentaba turbulencia política tras la destitución de su primer ministro en un voto de no confianza hace poco, y este incidente agravó su posición. Pero buscó apoyo internacional: el jefe de la OTAN le prometió ayuda para obtener equipos de defensa antiaérea "lo antes posible", y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski también ofreció su respaldo.