Una simple ilustración hecha por una adolescente se convirtió en el detonante de una persecución que marcó para siempre a una familia rusa. En marzo de 2022, cuando Rusia invadía Ucrania, Masha dibujó lo que veía en las noticias: una madre ucraniana abrazando a su hijo mientras huía de los bombardeos. El dibujo era una expresión infantil de lo que el mundo presenciaba en televisión. Pero en la Rusia de Vladimir Putin, mostrar compasión por las víctimas civiles de la guerra se consideraba un delito.

La dirección del colegio de Masha no vio un dibujo infantil inocente, sino una acusación contra el ejército ruso. La denuncia fue inmediata. La niña fue retirada de la escuela y enviada a un centro de menores, acusada de "desacreditar" a las fuerzas armadas. Su padre enfrentó consecuencias aún más severas: fue condenado a prisión por el mismo supuesto delito, probablemente por no evitar que su hija expresara su opinión.

Lo que sucedió en esa familia es apenas un ejemplo de cómo el Kremlin ha respondido a cualquier voz disidente desde el inicio de la invasión a Ucrania. En Rusia, cuestionar la narrativa oficial sobre la guerra se considera traición. Una niña de 12 años aprendió esta lección de la forma más dura posible.

Tres años después de estos hechos, Masha y su padre lograron escapar de Rusia y reconstruir sus vidas como refugiados en Francia. Su historia ha trascendido las fronteras rusas y se ha convertido en un símbolo internacional de la represión política en el país. La corresponsal Elena Volochine de France 24 conversó con ambos para documentar cómo enfrentaron la persecución y cómo intentan recuperar una vida normal lejos del alcance del régimen que los castigó por una expresión artística.