Después de casi dos años atrapado en una encrucijada política europea, Ucrania finalmente cruzó el primer umbral hacia la Unión Europea. Este lunes 15 de junio, ministros de Relaciones Exteriores del bloque comunitario abrieron formalmente las negociaciones de adhesión en Luxemburgo. La noticia llegó con celebraciones en Kiev y alabanzas de funcionarios europeos, pero también con un recordatorio incómodo: el camino apenas ha comenzado.

Lo que detuvo a Ucrania durante casi dos años fue el veto del líder húngaro Viktor Orbán, quien se negaba a permitir que el bloque avanzara con Kiev. Orbán perdió peso político en su país cuando su rival Peter Magyar ganó las elecciones en abril, lo que permitió que Hungría dejara de bloquear el proceso. La eurocomisaria de Ampliación, Marta Kos, describió el momento como "el mayor paso hacia la adhesión de Ucrania desde diciembre de 2023", cuando fue designada formalmente como candidata. El viceprimer ministro ucraniano para Integración Europea, Taras Kachka, fue más poético al afirmar que Bruselas y Kiev "han cruzado el Rubicón".

Pero aquí viene lo complicado. Ucrania debe negociar y cumplir con 35 capítulos técnicos agrupados en seis "clusters" o grupos temáticos. El primero que se abrió este lunes, llamado de Fundamentos, es también el que cerrará al final y se considera el más crucial. Incluye reformas sobre Estado de derecho, sistemas judiciales, derechos fundamentales y lucha contra la corrupción. La UE ha marcado una larga lista de deberes: Ucrania debe garantizar una judicatura independiente, mejorar la contratación pública y fortalecer sus defensas contra el crimen organizado.

Todo mientras el país está en guerra. "Ucrania está en guerra, tiene problemas serios con el crimen organizado y sería el tercer país más grande de la UE", explicó un diplomático europeo anónimo. "Una adhesión a corto plazo nunca fue realista", advirtió. Ni siquiera el nuevo premier húngaro Peter Magyar ofrece esperanza rápida: prometió un referendo sobre Ucrania si el proceso se completa en los próximos 10 a 15 años.

Algunos líderes europeos ya hablan de alternativas. El canciller alemán Friedrich Merz propuso que Ucrania sea "miembro asociado" de la UE sin derechos de voto mientras negocia su entrada completa. La propuesta generó rechazo inmediato en Kiev, donde el presidente Volodímir Zelenski insistió en que la adhesión debe ser "completa, con plenos derechos". Pero la tendencia es clara: seis países europeos, incluyendo Alemania y Francia, piden reformar todo el sistema de adhesión a la UE para que no se paralice con nuevos miembros.

El ministro de Relaciones Exteriores lituano Kestutis Budrys fue uno de los pocos que se atrevió a fijar una fecha: desea que la UE se prepare para admitir a Ucrania para 2030, si el proceso avanza adecuadamente. Mientras tanto, Zelenski recordó que "Ucrania está haciendo lo necesario, y es importante que la UE también cumpla su palabra". La apertura de negociaciones este lunes fue política y moralmente importante para Kiev, pero los números y la realidad institucional europea sugieren que el viaje será más largo que la mayoría de los ucranianos quisiera.