El sector hotelero colombiano atraviesa tiempos difíciles. Según datos del Dane recogidos en su Encuesta Mensual de Alojamiento, los hoteles del país vieron caer sus ingresos 4,1% en enero de 2026 comparado con el mismo mes de 2025. No es una caída catastrófica, pero refleja una realidad incómoda: menos turistas están gastando dinero en hospedaje.

El golpe más fuerte llegó de dos ciudades que históricamente jalan la economía hotelera nacional. Cartagena sufrió una reducción de ingresos del 9,2%, mientras que Bogotá bajó 6,7%. San Andrés y Providencia también se resintió con una caída del 8,8%. Lo preocupante no es solo que lleguen menos turistas, sino también que los hoteles tuvieron que despedir gente: el personal ocupado en el sector disminuyó 3,1% en el período analizado.

Aquí viene lo paradójico. Mientras los ingresos bajaban y se perdían empleos, los salarios que recibieron quienes se mantuvieron en sus puestos crecieron 9,9% en términos reales, es decir, descontando la inflación. Esto pasó principalmente en la Costa Caribe, donde los trabajadores ganaron 14,5% más que en el mismo período anterior. En Cartagena subieron 7,7% y en Bogotá 10%. Parece bueno, pero el contexto es amargo: son aumentos en nóminas reducidas.

A nivel nacional, los hoteles mantuvieron una ocupación del 49,7% en enero de este año, apenas por debajo del 50,5% de enero de 2025. En otras palabras, casi la mitad de las camas disponibles quedó vacía. Los viajeros que sí llegaron vinieron principalmente por ocio (vacaciones), que aportó 33 puntos porcentuales a la ocupación. Los viajes de negocios, que antes movían el turismo en Bogotá, ganaron menos peso.

Bogotá es el mejor ejemplo de este cambio. Su ocupación cayó a 46,3% en enero de 2026, desde 49% un año atrás. Los viajeros de negocios representaron apenas 23,5 puntos de ocupación, indicador de que la economía empresarial está más prudente con sus gastos de desplazamiento. En contraste, ciudades como Antioquia y los Santanderes lograron crecer en ocupación, señal de que el turismo se está reorientando hacia otras regiones.

Incluso en precios hay señales de debilidad. Las tarifas de cuartos sencillos subieron apenas 2,4% anualmente, mientras que las dobles crecieron 2,6%. Son aumentos modestos que sugieren que los hoteles no pueden subir mucho porque simplemente no hay suficiente demanda que lo justifique. El sector está buscando llenar camas, no maximizar tarifas.