A medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán cumple su segundo mes, Donald Trump baraja cada vez con mayor convicción lanzar una operación militar para requisar las reservas de uranio altamente enriquecido que permanecerían en manos iraníes. La idea no es exclusiva del presidente: el secretario de Estado Marco Rubio ya había manifestado públicamente ante el Congreso a principios de marzo que "habrá que ir allí y recuperarlo". El objetivo específico son aproximadamente 440 kilogramos de uranio enriquecido al 60%, según la Agencia Internacional de Energía Atómica, una cantidad que está al borde de ser utilizable para fabricar armas nucleares. Con estos materiales enriquecidos al 90%, Irán podría teóricamente producir una decena de cabezas nucleares.

Las imágenes satelitales revelan que las reservas iranúes habrían sido trasladadas a tiempo hacia túneles subterráneos cerca de Isfahán, escapando a los bombardeos estadounidenses de junio de 2025 contra infraestructuras nucleares. Aunque Trump afirmó haber "aniquilado completamente" las capacidades de enriquecimiento iraní, los expertos dudan que la destrucción haya sido total. Desde la perspectiva de Washington y Tel Aviv, estas reservas siguen representando una amenaza significativa para la seguridad internacional.

Para Trump, una operación exitosa ofrecería una salida política a una guerra cuya estrategia inicial fracasó. Sin embargo, los especialistas consultados son unánimes: no existe un escenario en el que esto pudiera ejecutarse de forma rápida y discreta. La misión requeriría necesariamente despliegue masivo de tropas terrestres en territorio enemigo. "Sería una de las operaciones militares más difíciles de llevar a cabo para el Ejército estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial", asegura Christian Emery, especialista en relaciones internacionales de la Universidad College de Londres.

El desafío logístico es colosal. Las fuerzas estadounidenses no tendrían certeza sobre dónde exactamente mantiene Irán sus reservas, obligando a las tropas a avanzar hacia múltiples objetivos. La operación probablemente requeriría varias fases: bombardeos aéreos para debilitar defensas, entrada de fuerzas especiales, aseguramiento del perímetro y luego despliegue de equipos de ingeniería para localizar, recuperar y transportar el material. Todo esto demandría el apoyo de expertos especializados en manipulación de materiales nucleares altamente volátiles. Un proceso que tomaría varios días o incluso semanas, según los analistas.

Los riesgos son estratosféricos. Las tropas estarían constantemente bajo amenaza de ataques iraníes. El uranio enriquecido es extremadamente tóxico, y su manipulación y transporte representan peligros extraordinarios incluso con equipamiento adecuado. Si los bombardeos de 2025 dañaron los contenedores de almacenamiento, los riesgos se multiplicarían. Emma Salisbury, especialista del Foreign Policy Research Institute, califica esta misión como un "10 en una escala de peligrosidad del 1 al 10". Una operación de este envergadura probablemente resultaría en "elevadas bajas en ambos bandos", teme Clive Jones, director del Instituto de Estudios sobre Oriente Medio e Islámicos de la Universidad de Durham.

Incluso si la operación tuviera éxito y Estados Unidos lograra confiscar los 440 kilogramos de uranio enriquecido, esto no terminaría las ambiciones nucleares de Irán. "Solo retrasaría el programa nuclear iraní", precisa Ludovica Castelli del Istituto Affari Internazionali. Irán conservaría centrifugadoras, conocimientos técnicos y probablemente otras reservas de uranio enriquecidas a menores niveles. Lo que Trump considera una victoria clara podría convertirse en una victoria a un costo humano incalculable y resultados limitados.