El conflicto en Medio Oriente toma una nueva dimensión diplomática. Donald Trump pidió el sábado a potencias mundiales que se unan a Estados Unidos para garantizar el paso seguro de buques por el estrecho de Ormuz, una ruta crítica por donde circula el 20 por ciento del petróleo y gas del mundo. La solicitud llega dos semanas después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán, lo que llevó a Teherán a bloquear esta vital vía marítima como represalia.

La escalada no muestra señales de detenerse. El sábado mismo, ataques alcanzaron la embajada estadounidense en Bagdad y una importante terminal petrolera en Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos. Columnas de humo negro se levantaron sobre la ciudad después de que el Ejército iranio advirtiera a los civiles emiratís que evitaran las zonas portuarias. Trump afirmó en Truth Social que "muchos países enviarán buques de guerra, en conjunto con los Estados Unidos de América, para mantener el estrecho abierto y seguro", aunque no especificó cuáles aceptaron la invitación. Entre los países que espera contar están China, Francia, Japón, Corea del Sur y Reino Unido.

Los efectos económicos ya son visibles. Los precios del petróleo se han disparado un 40 por ciento desde que comenzó el bloqueo iraní. Para las economías latinoamericanas como la colombiana, que importan derivados de petróleo, este aumento tiene implicaciones directas en los costos de transporte y energía. Las fuerzas estadounidenses atacaron el viernes la isla de Kharg, desde donde se exporta casi todo el petróleo iraní. Trump aseguró haber "arrasado con todos los objetivos militares", aunque dice haber respetado instalaciones energéticas. Irán, por su parte, amenazó con que las empresas petroleras vinculadas con Estados Unidos serían "reducidas a cenizas".

El analista Vali Nasr de la Universidad Johns Hopkins advierte sobre el futuro: "Lo más probable es que el resultado no sea una retirada iraní, sino una mayor escalada de tensiones en el Golfo". Mientras tanto, el Ministerio de Salud de Irán reporta más de 1.200 muertos en ataques estadounidenses e israelíes, cifras que no han sido verificadas independientemente. Hasta 3,2 millones de personas han sido desplazadas según la agencia de la ONU para refugiados.

El conflicto también ha generado divisiones entre aliados tradicionales. Hamás instó a Irán a abstenerse de atacar a sus vecinos del Golfo, muchos de los cuales han apoyado su causa palestina, aunque reafirmó el derecho de Teherán a defenderse. Esta ruptura inusual refleja las complejidades geopolíticas de la región.

En el Líbano, la situación empeora. Israel ha intensificado ataques contra Hezbolá tras la muerte del líder supremo iraní Ali Jamenei. El Ministerio de Salud libanés reporta cientos de muertos por los ataques israelíes, mientras que el grupo militante respaldado por Teherán ha calificado el conflicto actual de "batalla existencial". Israel ha emitido órdenes de evacuación que abarcan cientos de kilómetros cuadrados, desplazando a cientos de miles y provocando advertencias sobre una catástrofe humanitaria. Un reciente ataque nocturno causó la muerte de más de una docena de trabajadores sanitarios, elevando a 31 el número de paramédicos asesinados este mes.