Francia perdió su primer soldado en combate en Medio Oriente cuando un dron de fabricación iraní impactó una base militar en Erbil durante la madrugada del jueves 12 de marzo. El suboficial mayor Arnaud Frion, perteneciente al 7.º Batallón de Cazadores Alpinos de Varces, fue identificado por el presidente Emmanuel Macron. En el mismo ataque resultaron heridos otros seis militares franceses.

Frion formaba parte de un contingente occidental desplegado en el Kurdistán iraquí como parte de la Operación Resolución Inherente, iniciativa internacional liderada por Estados Unidos que busca contener el resurgimiento del Estado Islámico. Aunque el grupo yihadista sufrió una derrota territorial en 2016, aún mantiene presencia en el desierto de Siria. Desde 2022, las fuerzas occidentales han reducido significativamente sus operaciones: abandonaron las misiones terrestres y ahora se concentran en ataques aéreos, operaciones selectivas y entrenamiento de fuerzas locales. En su momento de mayor alcance, la operación contaba con casi 80 países participantes, pero esa cifra se ha reducido a unos 20 en la actualidad.

La escalada de tensión regional ha obligado a los aliados occidentales a replantearse su presencia en Irak. Francia mantenía aproximadamente 600 soldados en la zona junto con tropas británicas, italianas y escandinavas. Sin embargo, desde el comienzo del conflicto el 28 de febrero, el Kurdistán iraquí ha experimentado una lluvia de ataques atribuidos a facciones proiraníes. El Estado Mayor francés señaló que "modificamos nuestra postura para adaptarnos al nivel de amenaza" y que reubican regularmente al personal para garantizar su seguridad.

El ataque contra los franceses no fue el único en esa región. Un día antes, un dron impactó una base italiana en Erbil, ocasionando daños en infraestructura y equipos, aunque sin causar heridos. Italia anunció que retirará temporalmente parte de su personal de esa instalación, donde entrenaban a miembros de las fuerzas de seguridad kurdas. Militares británicos también derribaron dos drones dirigidos hacia su base en Erbil durante esa misma semana, y fuerzas estadounidenses neutralizaron cinco de seis drones lanzados contra el Aeropuerto Internacional de Erbil.

El deterioro de la seguridad ha puesto presión sobre las operaciones occidentales. Alemania ya había anunciado en febrero su intención de retirar temporalmente personal de Erbil, mientras que el contingente estadounidense se ha reducido a menos de 2.000 soldados. Incluso la estructura de mando de toda la operación se reubicó desde Bagdad a Erbil a finales de 2025, reflejando los cambios tácticos y la nueva realidad de seguridad en la zona.