El dilema de los hipopótamos que viven en el Magdalena Medio ha trascendido las fronteras colombianas. India, Venezuela y México están en la conversación sobre cómo gestionar una población de estos animales que no deja de crecer y que las autoridades ambientales ven como una amenaza para los ecosistemas locales.

La propuesta más concreta proviene de Anant Ambani, director de Vantara, un centro privado de conservación animal ubicado en India. Su plan es trasladar 80 hipopótamos desde Antioquia hacia Jamnagar, al occidente del país asiático, mediante tres aviones de carga. El costo estimado asciende a cerca de US$3 millones, y el viaje duraría 33 horas contando vuelos y escalas. La operación incluye transporte terrestre desde el terreno colombiano hasta un aeropuerto cercano a Medellín, además de veterinarios, cajas reforzadas y un proceso previo de entrenamiento.

Según Ernesto Zazueta, director de Ostok Sanctuary, la estrategia busca habituar a los animales a seguir instrucciones y entrar voluntariamente a los corrales usando alimento como incentivo, evitando así tener que sedación durante el traslado. Mientras avanza la negociación con India, Venezuela también manifestó formalmente su interés en recibir ejemplares en centros de conservación con manejo controlado. México ha sido mencionado como otro potencial aliado en esta red internacional de reubicación.

Desde el Gobierno colombiano, la ministra de Ambiente, Irene Vélez, confirmó que existen conversaciones sobre la translocación, pero dejó clara su posición: cualquier traslado será complementario a las medidas ya definidas en el plan de manejo de esta especie invasora. La razón es directa: la población de hipopótamos crece aceleradamente y, según las autoridades, ya impacta los ecosistemas y afecta a comunidades cercanas a los ríos.

Sin embargo, en India la idea no está libre de crítica. Algunos ambientalistas locales cuestionan que se destinen millones de dólares para recibir hipopótamos mientras varias especies nativas del país siguen careciendo de recursos suficientes para su conservación. El proceso todavía depende de acuerdos entre gobiernos, permisos ambientales y la viabilidad logística de una operación de este tamaño.