La tensión en la frontera entre Ecuador y Colombia escaló este martes cuando transportistas de ambos países anunciaron que preparan un paro binacional como respuesta a los aranceles del 50% que cada gobierno ha impuesto al comercio del otro. La medida, cuya fecha y hora se definirán en las próximas horas, surgió al cierre de una reunión realizada en la Cámara de Comercio de Ipiales donde participaron gobernadores, alcaldes y representantes de transportistas, almaceneras, agencias de aduana y importadores de ambos lados de la frontera.

Óscar Obando, presidente de la Asociación de Camioneros de Ipiales, fue claro respecto a la decisión del sector. "Alterno a lo institucional, nosotros vamos a tomar la medida de hecho. Eso va porque va", declaró según reportó Expreso de Ecuador. Desde el lado ecuatoriano, Fabián Figueroa, vicepresidente de la Asociación de Transporte Pesado del Carchi, respalda la iniciativa. Enfatizó que "el paro debe ser conjunto, al mismo tiempo, a la misma hora, Ecuador y Colombia. Caso contrario no vamos a ser visibles, no vamos a tener oídos".

El impacto económico es devastador para ciudades fronterizas. Según los datos presentados en la reunión, alrededor del 35% de la población en Ipiales y Tulcán depende del intercambio comercial bilateral para su sustento. Camioneros, comerciantes, bodegueros y empleados de restaurantes, hoteles, lavaderos y parqueaderos han visto interrumpidas sus actividades. La Asociación Colombiana de Camioneros advierte que el desempleo en la cadena logística y de servicios ha aumentado significativamente.

Sin embargo, no todos dentro del sector están convencidos de que un paro sea la medida más efectiva en estas circunstancias. Arnulfo Cuervo, presidente de Fedetrascarga, cuestionó la lógica de la paralización: "No tiene mayor sentido el día de hoy. Cuando hablamos de paro hablamos de una interrupción de actividades y hoy determinadamente está establecido que no tenemos actividad de transporte de carga en la frontera". Cuervo señala que los aranceles ya han logrado lo que un paro buscaría: paralizar el comercio formal.

Cuervo advierte además que el comercio no desapareció sino que cambió de cauce. "Los ecuatorianos y los colombianos hemos cambiado a nuestros proveedores con relación a las mercancías que son transportadas, porque igualmente el comercio se sigue sosteniendo", indicó. Más preocupante aún es que la reducción del intercambio legal está impulsando un aumento del contrabando. "El intercambio comercial que legalmente no existe se está dando en el incremento de contrabando que es muchísimo más perjudicial para la economía de ambos países", afirmó.

Cuervo también advirtió sobre riesgos legales para los transportistas ecuatorianos, dado que Ecuador atraviesa una situación de emergencia por inseguridad. Quienes bloqueen carreteras podrían enfrentar medidas cautelares y prisión conforme a la constitución ecuatoriana.

Pese a las discrepancias sobre la táctica, existe consenso en que algo debe cambiar. Durante la reunión, los participantes incluyendo la Cámara Colombo Ecuatoriana solicitaron a ambos gobiernos que revisen las medidas arancelarias, que según Cuervo "van en contravía del pacto andino", y que evalúen mecanismos de apoyo para los trabajadores afectados. El llamado es claro: reestablecer el intercambio comercial que alguna vez fue vital para la región.