En redes sociales ha cobrado fuerza un movimiento que causa curiosidad y rechazo a partes iguales: la comunidad Therian. Se trata de personas que se sienten identificadas como animales —principalmente zorros, perros o gatos— y llevan esta identidad a comportamientos cotidianos. En videos que circulan por plataformas digitales, algunos aparecen con pelajes postizos, máscaras y accesorios que representan animales. Otros caminan en cuatro patas, aullan, ladran o interactúan en parques como si fueran parte de una manada. Ha habido incluso casos de quienes asisten a eventos sociales caracterizados como animales o solicitan ser atendidos por veterinarios.

Desde la psicología, el concepto detrás de esto se llama "teriantropía". Describe la experiencia de personas que sienten que su identidad interna no corresponde a su cuerpo humano, sino a otra especie. Pero aquí viene lo importante: no se trata de que literalmente crean haberse transformado en animales. Es más bien una vivencia interna, una forma en que estas personas experimentan su identidad. Los expertos subrayan que la teriantropía es una etiqueta que la propia comunidad usa para dar sentido a cómo se perciben, dentro de lo que se mantiene como un marco de salud mental estable. Lo crucial es diferenciar entre una identidad simbólica o creativa y los casos raros donde podría haber psicosis o distorsiones graves de la realidad.

El fenómeno no es exactamente nuevo. Investigadores indican que comenzó a consolidarse a finales de los años noventa en comunidades digitales donde algunas personas manifestaban sentirse animales en lugar de humanos. Aunque se compara frecuentemente con los "furros", hay diferencias claras: mientras que los furros adoptan personajes animales como forma de expresión artística o recreativa, los Therian sostienen que su identidad es, en esencia, no humana. Entre sus comportamientos cotidianos están ladrar, aullar, jugar como lo harían ciertos animales y compartir espacios al aire libre con mascotas. Estas expresiones suelen estar vinculadas a una construcción de identidad y sentido de pertenencia.

Un estudio académico llamado "Therianthropy: Wellbeing, Schizotypy, and Autism in Individuals Who Self-Identify as Non-Human", realizado por Helen Clegg, Roz Collings y Elizabeth C. Roxburgh, arrojó hallazgos interesantes. Encontró que las personas que se autoidentifican como no humanas mostraron puntuaciones más bajas en variables asociadas a relaciones sociales positivas, lo cual podría estar relacionado con el rechazo y estigma social que enfrentan. Pero aquí está lo revelador: la investigación también identificó que esta identidad puede funcionar como un factor protector en personas con mayores niveles de autismo o esquizotipia (una tendencia a experiencias perceptuales inusuales).

El fenómeno sigue generando debate intenso en redes, donde se mezclan la curiosidad genuina, la crítica frontal y el interés académico por entender cómo la era digital está redefiniendo las formas de identidad. Mientras algunos ven esto como una expresión legítima de quiénes son, otros lo cuestionan profundamente. Lo cierto es que los Therian continuarán siendo parte de la conversación pública mientras la sociedad procesa estas nuevas manifestaciones de identidad.