El premier británico Keir Starmer enfrenta uno de sus momentos más delicados desde que llegó al poder. Ante el Parlamento, tuvo que defenderse de las acusaciones sobre haber nombrado a Peter Mandelson embajador en Washington sin conocer que el organismo oficial de verificación de seguridad había recomendado rechazarlo. La polémica escaló la semana pasada cuando The Guardian reveló que Mandelson recibió su autorización de seguridad en enero de 2025 pese a esa evaluación negativa.

Según Starmer, la información nunca le llegó. "La recomendación en el caso de Peter Mandelson podría y debería haber sido compartida conmigo antes de que asumiera su cargo. Si hubiera sabido antes de que asumiera su cargo que la recomendación de la UKSV era denegar la autorización de seguridad, no habría procedido con el nombramiento", afirmó el primer ministro. Starmer sostiene que los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores actuaron inaceptablemente al no informarle, aunque mantenuvieran la confidencialidad del proceso de investigación.

Lo curioso es que el propio Starmer aseguró ante el Parlamento en febrero que se habían seguido todos los procedimientos necesarios en la revisión de Mandelson. Ahora argumenta que fue un fallo administrativo que la información sensible sobre la recomendación negativa no llegara hasta abril, meses después de haber destituido ya al político laborista del cargo diplomático.

El caso toca un punto frágil: Starmer había acusado a Mandelson de haber mentido sobre el alcance de sus vínculos con Jeffrey Epstein, el fallecido pederasta estadounidense. El que Mandelson recibiera la autorización a pesar de esos antecedentes plantea preguntas incómodas sobre quién sabía qué y cuándo en el Gobierno británico.

Como consecuencia de las revelaciones, Starmer destituyó a Olly Robbins, el máximo responsable del servicio diplomático británico, poco después de que saliera a la luz el problema. Robbins tendrá la oportunidad de presentar su versión de los hechos ante una comisión parlamentaria.

Para intentar calmar las aguas, Starmer ha ordenado una revisión completa de los procedimientos de verificación de antecedentes de seguridad del Gobierno y solicitó que se examinen todas las preocupaciones de seguridad que surgieron durante el tiempo en que Mandelson estuvo como embajador en Washington. El escándalo deja al primer ministro bajo presión considerable, con legisladores cuestionando si está diciendo la verdad sobre cuándo se enteró del rechazo de seguridad a su exembajador.