La batalla por conectar a toda la población ya no se juega solo en tierra firme. Durante el Congreso Mundial de Telefonía Móvil celebrado en Barcelona, Starlink confirmó que en 2027 lanzará una nueva generación de satélites capaces de conectar directamente con tu celular, sin que haya antenas terrestres de por medio. Es lo que en la industria llaman tecnología "direct-to-cell".

Lo interesante es que estos satélites no serán lentos como los de hace años. Los nuevos satélites Starlink v2 entregarán hasta 150 Mbps de velocidad, cien veces más ancho de banda que la generación anterior, lo que significa que podrás hacer cosas normales en internet: ver videos en streaming, enviar mensajes de datos, trabajar remotamente. Todo desde una zona montañosa, un pueblo sin infraestructura de telecomunicaciones o un barco en el mar.

La empresa de Elon Musk ya firmó un acuerdo con Deutsche Telekom, uno de los operadores más grandes de Europa, para ampliar las comunicaciones móviles precisamente en esos lugares donde extender redes terrestres resulta muy costoso o casi imposible. Starlink cuenta actualmente con 650 satélites en órbita baja y en septiembre de 2025 compró frecuencias del grupo estadounidense EchoStar por 17.000 millones de dólares para usar a nivel mundial.

Pero aquí viene lo curioso: mientras Starlink se expande, los operadores europeos están entrando en pánico. No es que desconfíen de la tecnología, sino que ven a SpaceX como un posible rival futuro más que como un simple socio. Según explica Simon Baker, analista de IDC, "un número bastante elevado de operadores de telecomunicaciones no quiere trabajar con SpaceX porque consideran que, en el futuro, SpaceX será un posible competidor más que un socio".

Por eso se están moviendo rápido. Vodafone se asoció con AST SpaceMobile para crear SatCo, una compañía con sede en Luxemburgo que ya lanzó en diciembre su primer satélite y planea tener cuarenta unidades en órbita baja. Orange y Telefónica anunciaron el lunes sus propias alianzas con AST SpaceMobile y SatCo. Orange, que sigue trabajando con SpaceX en España a través de su filial MasOrange, dejó clara su posición: utilizará "todas las tecnologías disponibles" pero se mantendrá "muy vigilante respecto a estos desafíos de soberanía tecnológica", como explicó Michaël Trabbia, director general de Orange Wholesale. La compañía incluso negocia medidas específicas para que los satélites no puedan ser controlados desde el extranjero mientras sobrevuelen territorio europeo.

El estudio más reciente de GSMA Intelligence muestra que hasta enero se habían creado 133 asociaciones entre operadores de telecomunicaciones y empresas satelitales. La razón es simple: tener la mejor red sigue siendo lo más importante para ganar clientes. Mientras tanto, Eutelsat, que opera la segunda constelación más importante en órbita baja, todavía no ha implementado esta tecnología de conexión directa a celulares, aunque su director general admitió que están evaluando la posibilidad.