Miles de colombianos se encuentran en una situación incómoda: llegaron a la edad de jubilación pero sus cuentas de pensión no reúnen las condiciones exigidas por la ley. Algunos dedicaron años al trabajo informal, otros enfrentaron períodos de desempleo, y el resultado es el mismo: no pueden pensionarse. Pero hay buena noticia. El dinero que aportaron durante su vida laboral no desaparece. Pueden recuperarlo.

El Ministerio de Justicia informó que existe un mecanismo específico dentro del régimen de ahorro individual para estos casos. Se llama devolución de saldos y funciona como una prestación económica cuando el afiliado no alcanza los requisitos mínimos para una pensión de vejez. Es un reconocimiento de que no todos tienen trayectorias laborales continuas y que el dinero de los trabajadores debe regresarles en alguna forma.

Los requisitos son claros y alcanzables para quienes estén en esta situación. Primero, haber cumplido 57 años si es mujer o 62 años si es hombre. Segundo, no contar con las 1150 semanas cotizadas que exige la ley para pensionarse. Tercero, que el capital acumulado en la cuenta individual sea insuficiente para financiar una pensión equivalente al salario mínimo. Estos tres puntos son los que determina el fondo de pensiones al revisar cada caso.

El procedimiento es relativamente sencillo. El afiliado debe presentar una solicitud formal ante el fondo de pensiones donde está vinculado. Puede hacerlo a través de los canales de atención disponibles. El fondo analiza la solicitud, verifica que se cumplan los requisitos y toma una decisión. Si la respuesta es positiva, realiza el pago en la modalidad que elija el trabajador: depósito a cuenta bancaria o cheque.

Ahora bien, si la solicitud es rechazada, el afiliado tiene derecho a pedir una reconsideración. Es importante conocer esta opción porque una negación no es definitiva; el fondo debe evaluar nuevamente el caso si se presenta argumentación adicional o si hay dudas sobre la decisión inicial.

Casos como el de Cristina, quien cotizó durante diez años pero nunca completó las semanas exigidas a pesar de alcanzar edad de pensión, o el de Carlos, con más de dos décadas de aportes intermitentes que dejaron insuficientes semanas cotizadas, ilustran por qué existe esta salida. No todos tienen la oportunidad de trabajar de forma continua, pero eso no significa que sus ahorros se pierdan en el sistema. La devolución de saldos reconoce esa realidad.