En Colombia, cuando un trabajador sale del empleo, tiene derecho a recibir cesantías. Se trata de una prestación social obligatoria que funciona como un ahorro forzoso que el empleador administra anualmente en favor de cada empleado. La Superintendencia Financiera explica que por cada año completo de servicios prestados, la empresa debe provisionar un mes de salario completo en un fondo especializado.

Pero ¿qué pasa si el empleado no completa un año? La ley es clara: recibe cesantías proporcionales al tiempo que efectivamente laboró. Para alguien que gana 2.500.000 pesos mensuales y trabajó durante seis meses, el cálculo es simple. Las cesantías proporcionales corresponden a 1.250.000 pesos, que es exactamente la mitad del salario mensual por haber laborado la mitad del año calendario.

A este monto base se le suma obligatoriamente los intereses. El Ministerio de Justicia y del Derecho estableció que el empleador debe cancelar intereses sobre las cesantías con una tarifa del 12% anual, o la parte proporcional si el tiempo es menor. La fórmula es: Cesantías multiplicado por días trabajados multiplicado por 0,12 dividido entre 360. En el ejemplo de seis meses, esto genera 75.000 pesos adicionales en intereses. El empleador tiene hasta el 31 de enero del año siguiente para consignar estos intereses.

Estos recursos no se pueden retirar en cualquier momento. La ley solo autoriza el acceso a las cesantías en tres escenarios específicos: cuando termina el contrato laboral o hay despido, cuando se requiere comprar o remodelar vivienda, o para pagar educación superior del trabajador, su pareja o sus hijos. Si alguien necesita acceder a estos fondos antes de terminar su contrato, debe presentar una solicitud formal al empleador con los soportes necesarios, como matrícula de educación o documentos de propiedad en caso de vivienda. El fondo de cesantías tiene cinco días hábiles para efectuar el desembolso una vez verificados los requisitos. Si hay demora injustificada, el trabajador puede acudir al Ministerio del Trabajo para exigir el pago inmediato de sus prestaciones sociales.