Cada ramo de flores que adorna una mesa el 14 de febrero en Estados Unidos tiene historia: es probable que haya sido cultivado en los campos colombianos. Hasta 800 millones de tallos viajan desde nuestro país hacia la celebración del amor, convirtiéndose en el regalo más típico de esa fecha. Una cifra que deja en evidencia que Colombia es el corazón florido del Día de San Valentín mundial.

Sin embargo, detrás de esa bonita postal hay una realidad menos romántica para quienes hacen posible el milagro: los floricultores están pasándola difícil. José Alirio Ramírez, gerente de Jardines de San Nicolás, explicó que este año trajeron dos enemigos inesperados que redujeron las ganancias. El primero fue el incremento del salario mínimo, un rubro que pesa nada menos que el 50% en los costos de producción. El segundo: una tasa de cambio que se comportó peor de lo que esperaban.

"Hubo un incremento del salario mínimo muy alto, con lo cual nos tocó pagar la mano de obra (que pesa 50% en el canasto de costos de producción) a unos precios que no se consideraban; eso hace que la rentabilidad baje. También hicimos presupuesto de que estaríamos vendiendo, digamos, con la tasa de cambio alrededor de $3.900 y estuvo por debajo de $3.700 en su mayoría", comentó Ramírez.

Las dificultades no terminan ahí. Ramírez agregó que "todas esas consideraciones, más la reforma laboral que tiene algunas implicaciones, y la disponibilidad de mano de obra, nos permite decir que no fue un San Valentín fácil para los productores. Nos tenemos que pellizcar a ver cómo seguimos trabajando duro, porque tenemos que sacar adelante las empresas y el sector". A pesar de todo, desde Jardines de San Nicolás despacharon ocho millones de tallos, logrando un crecimiento del 5% anual.

Lo interesante es que Colombia tiene una ventaja única en este negocio: mientras que competidores como Ecuador y Kenia se especializan en rosas, nuestro país cultiva 60 especies diferentes. Eso significa que los arreglos florales estadounidenses tienen más variedad gracias a la diversidad de nuestras cosechas. Según datos de la Asociación Nacional de Comercio Exterior, las exportaciones de flores en 2025 alcanzaron US$1.295 millones, impulsadas por empresas como Sunshine Bouquet, The Elite Flowers y Flores Ipanema, entre otros grandes exportadores.

Lo curioso es que este año el Día de San Valentín cayó en sábado, y según la experiencia de los productores, los fines de semana mueven menos volumen que cuando todos están trabajando entre semana. Con todo, la meta es mantener las cifras del 2025 y seguir adelante.