La industria láctea colombiana enfrentó en 2025 un aluvión de importaciones que no tiene precedentes. Según datos del Dane analizados por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán, ingresaron 77.605 toneladas de leche en polvo y derivados al país, cifra que rompió el máximo histórico registrado en 2020 cuando llegaron poco más de 73.600 toneladas. El valor de estas compras alcanzó US$254,6 millones.

Lo significativo no es solo el volumen récord sino su velocidad de crecimiento. Comparado con 2024, las importaciones aumentaron 24,7% en toneladas y 29,8% en dinero. Esto resulta especialmente notable considerando que el precio por tonelada se ubicó entre los más altos de la última década, superando los US$3.200. Durante 2025, Colombia importó en promedio más de 6.400 toneladas mensuales. El pico se alcanzó en mayo con 8.768 toneladas, mientras que febrero registró el menor ingreso con 4.383 toneladas. Solo en el último trimestre del año entraron más de 23.400 toneladas, casi el doble del mismo período de 2024.

El cambio de reglas ocurrió a partir del 1 de enero de 2026 cuando desapareció el contingente arancelario especial para lácteos estadounidenses, aquel cupo que limitaba volúmenes e imponía aranceles conforme al Tratado de Libre Comercio firmado en 2012. Ahora la leche en polvo de Estados Unidos puede circular sin restricciones de volumen ni gravámenes. Esto elimina una de las principales protecciones para los productores locales en el momento en que el precio internacional ya cae: de US$4.770 en junio de 2025 descendió a US$4.012 en enero de 2026. A esto se suma que el dólar también se abarató, pasando de un promedio de $4.053 en 2025 a $3.698 en enero, lo que encarece comparativamente la producción nacional.

Dentro de estas importaciones, la leche descremada sigue dominando. Por séptimo año consecutivo lideró las compras con 32.262 toneladas, equivalentes al 37% del total. Le sigue la leche en polvo entera con 15.454 toneladas (24,5%). Juntas representaron 47.716 toneladas por más de US$156,7 millones. El resto correspondió a lactosueros con 17.179 toneladas, queso fresco con 4.491 toneladas, otros quesos con 4.058 toneladas y mantequilla entre otros derivados.

Estados Unidos consolidó su posición como el principal proveedor con 42.603 toneladas, el 53,2% del total importado. Lo seguían Chile, Bolivia, Argentina y varios países europeos. Para los ganaderos colombianos, estos números pintan un escenario desafiante en el corto plazo, con precios internacionales al alza durante gran parte de 2025 pero un mercado local crecientemente permeado por productos externos más baratos.