En Kabul, cada mañana carros especiales recorren las calles para recoger a las productoras de Radio Begum. Las jóvenes no pueden viajar solas por la capital afgana. Moverse por la ciudad se ha vuelto demasiado complicado para ellas bajo el gobierno talibán.

Esta emisora de radio es un fenómeno raro en el Afganistán actual. Fue fundada en marzo de 2021 por Hamida Anan, una mujer que nació en Kabul pero creció en Suiza estudiando periodismo. Anan regresó a su país después de 2001 para impulsar el desarrollo de los medios afganos. En sus inicios, Radio Begum transmitía música, entretenimiento e historias de mujeres afganas destacadas. Pero en agosto de 2021, cuando los talibanes retomaron el control, todo cambió de la noche a la mañana. "De la noche a la mañana tuvimos que dejar de transmitir música. De la noche a la mañana tuvimos que reducir nuestros programas de entretenimiento", relata Anan en una entrevista con Noticias ONU. Con apoyo de la UNESCO, la emisora opera con un equipo de unas treinta mujeres.

Las restricciones no han parado de aumentar. A finales de 2024, el gobierno talibán declaró "impropio" que se escucharan voces de mujeres en espacios públicos, lo que llevó a una docena de provincias a prohibir directamente las voces femeninas en radio y televisión. En el resto del país, las periodistas enfrentan condiciones estrictas: solo pueden entrevistar mujeres y no pueden estar solas en un estudio con un hombre. "Había advertencias y amenazas constantes", recuerda Anan. Para continuar operando, la emisora decidió evitar cualquier confrontación política directa.

La estrategia de supervivencia de Radio Begum ha sido transformarse. Pasó de ser una plataforma de entretenimiento a convertirse en emisora educativa. Desde otoño de 2021, antes incluso de que se cerraran las escuelas para adolescentes, comenzó a transmitir lecciones escolares. Hoy transmite seis horas diarias de programación educativa, tres en dari y tres en pastún, basadas en el currículo afgano. También emite programas sobre salud, apoyo psicológico, espiritualidad y emprendimiento femenino, la mayoría en directo para que las oyentes puedan llamar y hacer preguntas.

Lo más creativo ha sido el enfoque de Radio Begum para hablar de derechos femeninos: utiliza textos religiosos islámicos. Teólogas explican en antena versos y hadices del Corán sobre la herencia, el divorcio, derechos de viudas y educación de las mujeres. "Informamos a las mujeres sobre sus derechos y usamos el islam para hacerlo porque es la única manera", explica Anan. Inicialmente, las autoridades talibanas examinaron este programa, pero sorprendentemente lo consideraron su favorito. Se ha convertido en uno de los más escuchados de la emisora, y oyentes han reportado cambios reales: mujeres que aprendieron sobre sus derechos de herencia y pudieron hacerlos valer en sus familias.

A pesar de estos logros, Anan reconoce que la realidad sigue siendo muy dura. "Ser una mujer afgana significa muchas limitaciones y muchas preocupaciones". En medio de este panorama desolador, Radio Begum intenta ser lo que describe Anan: "como una pequeña luz, un destello en un océano de oscuridad". La emisora, dice, responde a necesidades que el gobierno ya no atiende. "Estamos respondiendo a necesidades que el gobierno debería cubrir para las mujeres. Pero como este gobierno ha decidido ignorar al 50 por ciento de su población, tenemos que intervenir".