Cuando bajan los turistas a las carreteras durante la Semana Santa, la seguridad depende no solo de buenos reflejos al volante sino también de entender qué comunican las señales de tránsito. Entre los muchos distintivos que jalonan las vías, hay uno que la mayoría de conductores ve pero no interpreta correctamente: la señal PR.

PR significa Punto de Referencia y es una señal informativa de color verde que funciona como un sistema de geolocalización en las carreteras colombianas. Su estructura es simple pero precisa: contiene un número vertical que indica el kilómetro exacto de la vía y otro número horizontal que identifica tanto la carretera como el tramo específico. Por ejemplo, si ve PR 09+56AN11 significa que está en el kilómetro 9 de la vía 56 en Antioquia, donde AN son las letras que identifican el departamento.

El sistema está reglamentado en el Manual de Señalización Vial de Colombia y tiene aplicaciones prácticas muy concretas. En un accidente, en lugar de decir vagamente dónde ocurrió, puede informar al centro de emergencias un código PR exacto: así los equipos de rescate llegan al punto con rapidez sin perder tiempo buscando la ubicación. Las autoridades también usan estas referencias para mantenimiento vial, operativos de control y reportes del estado de las carreteras.

Lo importante es entender que la señal PR, a diferencia de otros distintivos viales, no tiene carácter sancionatorio ni castiga a nadie. Su único propósito es informativo: facilitar la orientación en la carretera y mejorar la comunicación entre conductores y autoridades. No le generará multa si pasa un PR sin entenderlo, pero sí puede salvarle la vida si alguna vez necesita reportar su ubicación exacta en la vía.