Colombia avanza hacia la primera reglamentación nacional de las cabalgatas. El proyecto de ley 296 de 2025, radicado en el Congreso y actualmente en trámite en la Comisión Quinta Constitucional Permanente, busca establecer reglas claras para una práctica que ha operado sin estándares definidos en municipios y zonas rurales de todo el territorio. El representante Juan Manuel Cortés Dueñas presentó la iniciativa, que de aprobarse modificaría significativamente la forma en que se organizan estos eventos y cómo participan los más de 90.000 propietarios de caballos registrados en el país, el 87% de los cuales son pequeños criadores.

La propuesta define tres modalidades de cabalgatas. Las cabalgatas oficiales, promovidas por instituciones y ligadas a festividades locales, permitirían hasta 100 animales. Las cabalgatas ecológicas, limitadas a zonas rurales, tendrían un máximo de 30 caballos. Los paseos recreativos también estarían limitados a 30 binomios (parejas de jinete y caballo). Cada categoría enfrentaría requisitos específicos según su escala y naturaleza.

El texto incluye regulaciones ambiciosas en bienestar animal que impactarían directamente la operación de eventos. Se prohibiría cualquier instrumento que cause dolor o sufrimiento, como espuelas y látigos. Los organizadores deberían garantizar agua, alimentación de calidad, sombra y descanso durante los eventos. Además, solo podrían participar caballos con 36 meses o más de edad, todos con certificación veterinaria que acredite su aptitud física, emocional y comportamental.

La iniciativa también exige supervisión profesional. Cada evento requeriría la presencia obligatoria de palafreneros y médicos veterinarios o zootecnistas con tarjeta profesional vigente, en proporción al número de animales. Para cabalgatas oficiales se conformaría un Puesto de Mando Unificado que integraría a la Policía Nacional, autoridades sanitarias, organismos de socorro, las Umata (unidades de asistencia técnica agropecuaria) y organizaciones de protección animal.

La urgencia de esta regulación se evidencia en incidentes recientes. Durante la Feria de Tuluá 2025 en Valle del Cauca, un caballo murió en plena vía pública. En Casabianca, Tolima, se documentó una denuncia por presunto maltrato animal durante un evento de promoción turística en junio del mismo año. Estos hechos dejaron al descubierto la ausencia de lineamientos mínimos para organizar y controlar este tipo de actividades a escala nacional.

Héctor José Vergara, presidente ejecutivo de Fedequinas (la federación que agrupa a criadores y aficionados), apoyó el proyecto afirmando que "las cabalgatas como expresiones culturales que son, deben estar reglamentadas, para garantizar un espacio idóneo tanto para los caballos participantes, como para las amazonas y jinetes" y señaló que debería ser "un espacio donde se garantice el bienestar animal de todos los equinos participantes".