Francia vive en rojo. Este viernes 26 de junio, sesenta y uno de sus departamentos permanecían bajo alerta roja por temperaturas extremas, aunque la cifra había bajado respecto a los setenta y dos del día anterior. A pesar de que la situación muestra signos de mejoría lenta, las autoridades mantienen medidas drásticas para proteger a la población de un fenómeno que ya cobra vidas y desploma los sistemas sanitarios.

La decisión más simbólica llegó de la mano del prefecto de Policía, Patrice Faure. Los organizadores de la Marcha del Orgullo LGBTIQA+ de París anunciaron la suspensión del tradicional desfile previsto para este sábado, probablemente reprogramado para septiembre. El festival Solidays también fue cancelado, una medida que afecta los esfuerzos de recaudación de Solidarité Sida, organización que financia programas de lucha contra el sida en entre 18 y 21 países. Los organizadores no tuvieron verdadera opción: según comunicó la prefectura, quienes no aceptaran cancelar sus eventos serían "prohibidos por decreto". La Policía también prohibió el consumo de bebidas alcohólicas en espacios públicos. "Beber alcohol bajo el sol abrasador puede tener un efecto devastador", explicó Faure a BFM TV.

El panorama en los hospitales franceses es alarmante. "Estamos llegando a un punto de saturación en las instalaciones hospitalarias", advirtió el prefecto. Wilfrid Samut, portavoz de la Asociación Francesa de Médicos de Urgencias, fue más contundente: "El impacto en la salud mental del personal sanitario es enorme. Es apocalíptico". Las consecuencias ya son mortales. La ministra de Deportes, Marina Ferrari, reportó 55 muertos por ahogamientos en Francia, el 65 por ciento de ellos en zonas de baño sin vigilancia. El alcalde de París, Emmanuel Grégoire, mencionó un aumento en la tasa de mortalidad en la capital, donde la temperatura superó los 40 grados centígrados el miércoles por cuarta vez en 150 años.

Los daños se extienden más allá de las víctimas. En Alemania, las altas temperaturas deformaron la autopista A2 en el este, causando dos heridos leves y daños en treinta vehículos. Francia registró cortes de electricidad en unos 50.000 hogares. La planta de Le Creuset en el departamento de Aisne suspendió su producción hasta el lunes. Mientras Europa occidental comienza a respirar, Italia se aproxima al pico de la ola de calor este fin de semana, con termómetros que alcanzarían los 40 grados.

Detrás de esta crisis climática hay un culpable claro según la ciencia. El grupo World Weather Attribution aseguró que temperaturas tan extremas ocurren "inequívocamente" como consecuencia del cambio climático provocado por el ser humano. Theodore Keeping, autor principal del estudio y investigador del Imperial College de Londres, fue categórico: "Este evento no habría sido posible en junio sin el cambio climático". Hace cincuenta años, una ola de calor similar habría sido 3,5 grados más fría. El calentamiento global de aproximadamente 1,4 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, impulsado por la quema de carbón, petróleo y gas, está haciendo que los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos, especialmente en Europa, el continente que se calienta más rápidamente en el mundo.

Aunque muchos gobiernos y expertos han llamado récord a esta ola de calor, la Organización Meteorológica Mundial mantiene cautela. Clare Nullis, portavoz de la entidad, señaló que aún es prematuro hacer afirmaciones definitivas, aunque reconoció que en países como Francia está "perfectamente justificado" hablar de ola de calor sin precedentes.