En una nueva demostración de tensión dentro de la Unión Europea, los líderes del bloque no consiguieron el jueves persuadir al primer ministro húngaro Viktor Orbán para que levantara su bloqueo a un préstamo de 90 mil millones de euros destinado a sostener financieramente a Ucrania. La medida deja en el aire una fuente de recursos crítica para Kiev en momentos en que lidia con cuatro años de guerra y presiones presupuestarias severas.

El conflicto gira en torno a un oleoducto que atraviesa territorio ucraniano y que históricamente ha suministrado petróleo ruso a Hungría y Eslovaquia. Orbán argumenta que Ucrania está retrasando las reparaciones de esa infraestructura, dejando sin abastecimiento a su país. Durante su llegada a la cumbre, el líder húngaro fue directo: "La postura húngara es muy sencilla. Estamos dispuestos a apoyar a Ucrania cuando recibamos nuestro petróleo, que ellos tienen bloqueado". El presidente ucraniano Volodímir Zelenski, presente por videoconferencia, ha rechazado esta posición calificándola de "chantaje".

Pero detrás de la disputa sobre petróleo hay algo más: la campaña electoral. Orbán enfrenta unos comicios nacionales programados para el 12 de abril, donde según las encuestas va rezagado frente a su principal rival, Peter Magyar. Sus colegas europeos ven claramente el juego político. El primer ministro finlandés Petteri Orpo fue franco: "Está utilizando a Ucrania como arma en su campaña electoral, y eso no está bien. Teníamos un acuerdo". El belga Bart de Wever coincidió, describiendo la actitud de Orbán como "parte de su campaña electoral" e "inaceptable".

Un diplomático de la UE resumió la situación después de las conversaciones con una frase lapidaria: "Orbán no ha hecho ningún movimiento". Solo 25 de los 27 países del bloque respaldaron las conclusiones de la cumbre, dejando fuera a Hungría y Eslovaquia. Aunque la Comisión Europea intentó romper el estancamiento esta semana enviando un equipo para ayudar a restablecer el tránsito de petróleo, Orbán descartó el plan llamándolo un "cuento de hadas".

Lo preocupante es el factor tiempo. Ucrania requiere con urgencia esos fondos a principios de mayo para mantener su funcionamiento, lo que significa que la decisión debe tomarse a mediados de abril. Sin embargo, los líderes europeos han pospuesto el asunto para finales de ese mes, abriendo la posibilidad de que el tema se dilate hasta después de las elecciones húngaras. Mientras Orbán ha bloqueado decisiones sobre Ucrania antes en Bruselas y eventualmente ha cedido, esta vez su disposición a ceder sigue siendo incierta. Como lo expresó otro diplomático de la UE: "No parece estar dispuesto a dejarse convencer".