Benjamin Netanyahu reafirmó su determinación de cumplir la promesa que hizo tras los ataques de Hamás del 7 de octubre: perseguir hasta el final a todos los responsables de la masacre y los secuestros. Durante la reunión semanal del Consejo de Ministros el domingo 17 de mayo, el premier israelí declaró: "Prometí que todos y cada uno de los artífices de la masacre y la toma de rehenes serían eliminados hasta el último, y estamos muy cerca de completar esta misión". Sus palabras llegaron después de que el Ejército israelí confirmara la muerte de Ezzedine Al-Haddad, comandante del brazo armado de Hamás, en un ataque aéreo ejecutado el viernes anterior.

Netanyahu ha asegurado que las fuerzas israelíes ya controlan el 60% del territorio de Gaza y describió el objetivo de los ataques de forma categórica: "Tenemos a Hamás a nuestra merced. Sabemos exactamente cuál es nuestra misión, y nuestra misión es garantizar que Gaza nunca más represente una amenaza para Israel". Desde octubre, Israel se ha atribuido el asesinato de varios líderes del movimiento islamista, incluyendo a Yahya Sinwar, considerado uno de los principales cerebros detrás de los ataques del 7 de octubre, y a Mohammed Deif, líder histórico del brazo armado de Hamás.

Sin embargo, mientras Netanyahu hacía estas declaraciones, los bombardeos israelíes continuaban cobrando vidas civiles. Funcionarios de salud de Gaza reportaron al menos ocho muertos durante las últimas horas: dos en Khan Younis por bombardeo, tres en un comedor comunitario cerca del Hospital Al-Aqsa en Deir al-Balah, uno en un tiroteo al sur de la franja y dos más en un ataque aéreo en la región central. El balance de la campaña es devastador: más de 72.000 personas han muerto en Gaza según las fuentes sanitarias del enclave, cifras consideradas confiables por Naciones Unidas.

Desde el acuerdo de alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre, según Reuters, aproximadamente 870 palestinos han fallecido por el fuego israelí, sin que las cifras distingan entre combatientes y civiles. En el mismo período, cuatro soldados israelíes murieron a manos de militantes islamistas. El contraste entre los anuncios de Netanyahu y la realidad en terreno muestra la brecha entre los objetivos declarados y el costo humano en uno de los conflictos más polarizados del mundo actual.