La historia de Juan Maeso representa uno de los casos más oscuros en la medicina moderna. El anestesista español murió este lunes después de una enfermedad prolongada, cerrando un capítulo que marcó profundamente el sistema sanitario europeo y las vidas de cientos de familias.

En 2007, la Audiencia Provincial de Valencia lo condenó a 1.933 años de cárcel por contagiar deliberadamente el virus de la hepatitis C a 275 pacientes. Estos enfermos habían sido intervenidos en cuatro hospitales de Valencia durante una década: entre 1988 y 1998. Las acusaciones incluyeron 275 delitos de lesiones, con siete años de pena por cada uno, además de cuatro delitos de homicidio imprudente. El Tribunal Supremo ratificó la condena en 2009, considerándola procedente.

Las consecuencias para sus víctimas fueron devastadoras. Las compensaciones judiciales llegaron hasta 150.000 euros para familiares de pacientes fallecidos, y se estableció una responsabilidad civil global de cerca de un millón de euros. El primer contagio ocurrió el 15 de diciembre de 1988, cuando infectó a una niña de cinco años. Los casos continuaron hasta enero de 1998.

Maeso pasó aproximadamente 16 años en prisión hasta que en 2023 obtuvo libertad condicional. Su defensa argumentó entonces su edad avanzada y el deterioro de su salud. Un día antes de ingresar a la cárcel en 2007, el anestesista concedió una entrevista en la que afirmó ser "inocente" y describió el proceso judicial como "un montaje", alegando que "se había manipulado su genotipo" y que no todos los infectados presentaban el mismo tipo de virus.

La hepatitis C es una inflamación del hígado causada por un virus que se transmite principalmente a través del contacto con sangre infectada. En muchos casos, los afectados no presentan síntomas, pero cuando estos aparecen pueden incluir fatiga, fiebre, ictericia (coloración amarillenta en ojos y piel), dolor abdominal y pérdida de apetito. En el caso de Maeso, se determinó que era portador del virus y tras detectarse, en 1998 se le prohibió el acceso a un hospital privado y abandonó su cargo como jefe del servicio de anestesia en el área maternal del hospital La Fe de Valencia.