La política británica atraviesa su momento de mayor turbulencia en meses. Wes Streeting, quien ocupaba la cartera de Salud en el gobierno laborista, presentó su renuncia este jueves 14 de mayo en una jugada que marca un punto de quiebre en la gestión de Keir Starmer. Con esta dimisión, Streeting se convierte en el primer miembro importante del gabinete en abandonar públicamente sus funciones durante la ola de presiones internas que buscan desplazar al primer ministro del liderazgo del Partido Laborista.

El exministro no anduvo con rodeos en su carta de renuncia. Acusó a Starmer de un mal que aqueja a muchos gobiernos: la falta de rumbo. "Donde necesitamos visión, hay un vacío. Donde necesitamos dirección, hay deriva", escribió Streeting, quien además aseguró que es evidente que Starmer no conducirá al partido en las próximas elecciones generales. El telón de fondo de esta crisis es el desempeño electoral desastroso que sufrieron los laboristas hace poco en los comicios locales y regionales, interpretado como síntoma del descontento ciudadano con el gobierno.

La situación resulta casi paradójica. El Partido Laborista llegó al poder hace menos de dos años, en julio de 2024, tras 14 años en la oposición, con la promesa de estabilizar la política británica y reactivar la economía. Sin embargo, la persistencia de la inflación, el bajo crecimiento económico y la crisis del costo de vida han erosionado ese inicial respaldo ciudadano. Ahora, varios diputados laboristas ya piden abiertamente la renuncia de Starmer o, como mínimo, que anuncie un calendario para abandonar el liderazgo.

Entre los nombres que suenan como posibles sucesores está Angela Rayner, figura clave del laborismo que este jueves anunció haber llegado a un acuerdo con las autoridades fiscales sobre sus asuntos tributarios, un problema que la obligó a abandonar el gabinete hace meses. Rayner señaló que Starmer debería "reflexionar" sobre su continuidad y se mostró dispuesta a participar en una eventual contienda interna si se convocara formalmente. También aparecen en la carrera el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, el ministro de Seguridad Energética, Ed Miliband, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns.

A pesar de la presión creciente, Starmer mantiene firme su posición. Insiste en que continuará al frente del gobierno y advierte que una lucha interna por el liderazgo sumiría al país en caos político en un momento de tensión internacional y dificultades económicas. Esta semana recibió cierto alivio con la publicación de datos económicos que sorprendieron positivamente. El producto interno bruto británico creció un 0,6 por ciento en el primer trimestre, frente al 0,2 por ciento del trimestre anterior, una cifra que la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, atribuyó al impacto de las políticas económicas del gobierno.

La posibilidad de una nueva batalla interna por el liderazgo genera creciente preocupación entre empresarios e inversores. La directora ejecutiva de la aseguradora Aviva, Amanda Blanc, advirtió que los continuos cambios políticos dañan la imagen internacional del Reino Unido y desalientan la inversión. Analistas financieros alertan sobre el impacto de esta incertidumbre en los mercados y en los costos de endeudamiento del país. Lo que hace esta situación particularmente extraordinaria, según el politólogo Jonathan Tonge de la Universidad de Liverpool, es que Starmer obtuvo una de las mayores victorias electorales en la historia laborista hace menos de dos años, y aun así su mandato podría estar al borde del colapso.