Medio Oriente vive una de esas fases incómodas de la diplomacia internacional: mientras unos negocian en mesas de conferencia, otros continúan disparando. Esta semana, representantes de Estados Unidos e Irán se sentaron en Doha para conversaciones técnicas indirectas, mediadas por Qatar y Pakistán. El encuentro llega después de un acuerdo de 14 puntos alcanzado hace poco que estableció una tregua de 60 días para intentar un acuerdo permanente. Pero sobre el terreno la realidad es distinta. Los ataques israelíes continúan en Gaza y el sur del Líbano, hay intercambios limitados de fuego entre estadounidenses e iraníes, y la tensión persiste en el golfo Pérsico.

Lo que ocurre ahora muestra la fragilidad de este proceso. Las negociaciones en Qatar se concentran principalmente en un asunto que ambas partes consideran urgente: garantizar la navegación por el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más críticas del mundo por donde antes circulaba aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural licuado. Washington busca asegurar que los buques comerciales circulen libremente. Teherán, en cambio, quiere reconocimiento internacional para administrar ese paso marítimo e imponer tarifas a las embarcaciones. Además, Irán exige la liberación de alrededor de seis mil millones de dólares en activos que han permanecido congelados. A pesar de los intentos de reanudar el tráfico, los barcos siguen enfrentando dificultades. Reuters reportó que un buque portacontenedores encalló tras abandonar la ruta establecida por las autoridades iraníes.

El tema que originalmente encendió todo este conflicto, el programa nuclear iraní, paradójicamente no avanza en las negociaciones. El presidente Trump afirmó que la "desnuclearización de Irán avanza bien" pero sin ofrecer detalles. Su vicepresidente, J. D. Vance, señaló que la infraestructura nuclear ha retrocedido "20 o 30 años" tras los bombardeos estadounidenses, aunque dejó abierta la puerta a nuevas acciones si Irán intenta reconstruir su capacidad o amenaza nuevamente el tráfico marítimo.

Lo más curioso es cómo el concepto mismo de "alto el fuego" se ha desfigurado. Fawaz A. Gerges, profesor de Relaciones Internacionales de la London School of Economics, fue claro: "No existe un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán". En su análisis, Teherán exige que Washington cumpla progresivamente cada compromiso antes de avanzar. Otros académicos como Daniel Sobelman, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, explican que las treguas actuales funcionan más como marcos políticos que permiten negociar mientras continúan acciones militares limitadas. Es decir, las partes establecen nuevas "reglas del juego" mediante episodios controlados de violencia, de modo que ciertas violaciones no colapsen necesariamente la mesa de negociaciones. H. A. Hellyer, del Royal United Services Institute, nota que el concepto tradicional de tregua se ha vuelto ambiguo: algunos actores interpretan ciertas operaciones militares como compatibles con el acuerdo mientras califican acciones similares de sus adversarios como incumplimientos.

Gaza y Líbano continúan siendo focos de sangre que contradicen toda noción de paz regional. En Gaza, más de mil palestinos han muerto desde que entró en vigor el acuerdo con Hamás en octubre pasado. En Líbano, Estados Unidos impulsa negociaciones entre Israel y el Gobierno libanés para consolidar un acuerdo de seguridad, pero Hezbolá rechaza el marco propuesto y analistas advierten que podría consolidar la presencia militar israelí en el sur libanés.

Los mercados, mientras tanto, respiran aliviados por ahora. El precio del petróleo cayó esta semana, con el crudo estadounidense WTI por debajo de 69 dólares por barril, su nivel más bajo desde antes de que iniciara la guerra. Refleja optimismo sobre la continuidad del transporte marítimo. Pero los analistas energéticos son cautelosos: cualquier incidente en el estrecho o un fracaso de las conversaciones podría provocar nuevas sacudidas en los precios internacionales.

Para Trump, estas negociaciones tienen presión política interna. Enfrenta demandas para evitar un nuevo conflicto prolongado antes de las elecciones de medio término de noviembre, mientras sectores republicanos consideran insuficientes los resultados hasta ahora. En Irán, el liderazgo político logró sobrevivir militarmente la reciente confrontación pero continúa hundido en una profunda crisis económica, con crecientes demandas internas para aliviar sanciones y recuperar activos bloqueados en el extranjero.