Hacer un MBA en Estados Unidos está dejando de ser el negocio que era. Según un análisis de Bloomberg basado en encuestas a más de 9.500 estudiantes y exalumnos, el retorno de inversión típico cayó de 13,3% a 12,3% anual durante la década posterior a la graduación. Para ponerlo en perspectiva, el índice S&P 500 rindió 14,6% en el mismo período, lo que significa que invertir en acciones resultaría más rentable que pagar por un posgrado.

El problema es claro: mientras que los salarios previos al MBA mejoraron 6,2%, los ingresos después de obtener el título apenas crecieron 1,7%. En otras palabras, la ventaja salarial que obtenían los graduados —ese aumento que justificaba el esfuerzo y la inversión— se encogió significativamente. Esto ocurre mientras que en el mercado laboral estadounidense general, los trabajadores altamente cualificados ganaron 4,7% más en el último año, según la Reserva Federal.

Los costos tampoco ayudaron. La matrícula y gastos relacionados subieron 2,4%, financiados cada vez más con préstamos a tasas de interés más altas. El resultado: la inversión total típica para un MBA en EE.UU. alcanzó casi US$300.000, un aumento de 6,8%. Para empeorar, como los salarios antes del MBA mejoraron, los estudiantes renuncian a más ingresos durante sus dos años de estudio.

El impacto ha sido brutal en muchas instituciones. La Whitman School of Management de Syracuse vio caer su retorno de inversión de 21% a 13,3%, principalmente porque la ventaja salarial colapsó: mientras en 2024 el salario se quintuplicaba tras graduarse, este año apenas se triplicó. En contraste, la Freeman School of Business de Tulsa logró duplicar su rentabilidad hasta 9,9%, gracias a que los salarios post-MBA subieron 27% y los gastos bajaron casi 10%.

Existe una ruta para maximizar ganancias: elegir carreras con salarios más altos después de graduarse. Sin embargo, casi uno de cada cuatro encuestados optó por tecnología, a pesar de que consultoría, servicios financieros e inmobiliario pagan más. Los peor pagados son los trabajos sin ánimo de lucro, gobierno y educación, todos alrededor de US$100.000 o menos.

La realidad es inquietante: en cuatro de cada cinco escuelas de negocios analizadas, el retorno de inversión cayó respecto al año anterior. Para estudiantes colombianos que consideran un MBA en Estados Unidos, los números ya no son tan convincentes como antes.