Las mascotas están ganando una batalla silenciosa en el presupuesto de los hogares colombianos. Ya no son un lujo que se pospone cuando hay dinero extra. Ahora compiten directamente con categorías que toda familia considera esenciales: medicinas, cuidado personal, incluso alimentos. Los datos de Worldpanel by Numerator revelan que el gasto en productos para mascotas representa entre el 12% y 13% de las ocasiones de compra en hogares donde viven personas mayores de 65 años.

Lo interesante no es que haya más dinero fluyendo hacia los animales de compañía. El mercado está reorganizándose desde adentro. Las familias están realocando recursos que antes destinaban a medicamentos de venta libre o cosméticos para invertirlos en nutrición y cuidado de sus mascotas. Andrés Contreras, director de Worldpanel by Numerator, lo resume así: "hoy vemos que las mascotas no son un gasto secundario. Hacen parte del bienestar del hogar y, en muchos casos, su cuidado tiene el mismo nivel de prioridad que otras categorías clave".

El envejecimiento poblacional es el motor principal detrás de este cambio. En hogares con más de cinco integrantes donde viven adultos mayores, el patrón es aún más evidente. Los alimentos concentran cerca del 29% del gasto, las bebidas entre 24% y 25%, y las mascotas ganan espacio significativo. No se trata solo de que las personas mayores tengan más tiempo para cuidar animales. Parece ser una reconfiguración genuina de lo que las familias consideran prioritario para su bienestar integral.

Un factor que acelera esta tendencia es la premiumización. Mientras los productos económicos para mascotas avanzan de forma moderada, el segmento premium crece un 3% y se consolida como el principal motor de la categoría. Las familias están dispuestas a pagar más por productos con mejor nutrición y beneficios para la salud. La comida húmeda lidera esta revolución: crece 27% para perros y 8% para gatos, mientras que la comida seca apenas avanza 4% en perros y 3% en gatos.

En conjunto, la categoría de mascotas crece un 4% en volumen, aunque este crecimiento no refleja más hogares compradores sino cambios en qué y cómo compran los que ya tienen animales. El mercado pet se ha consolidado como uno de los segmentos más dinámicos del consumo masivo colombiano, impulsado por decisiones que son tanto emocionales como económicas.