Una industria que respira, pero con cuidado

La industria manufacturera colombiana terminó el año pasado mostrando dos caras: la del cierre fue más gris, pero el panorama anual dejó un respiro de esperanza. En diciembre de 2025, la producción real del sector retrocedió 0,6 por ciento comparado con el mismo mes del año anterior, y las ventas cayeron 0,3 por ciento. Sin embargo, cuando se mira el acumulado de todo el año, el sector logró crecer 1,9 por ciento. Es ese contraste típico de una economía que intenta recuperarse, pero todavía no despega con firmeza.

Según datos del Dane (Departamento Administrativo Nacional de Estadística), de las 39 actividades industriales que se monitorean, apenas 15 subsectores crecieron en diciembre, aportando 2,5 puntos porcentuales. En contraste, 24 actividades enfrentaron caídas, restando 3,1 puntos porcentuales al resultado final. Los sectores intensivos en insumos —como químicos básicos, productos metalúrgicos y algunos alimentos procesados— fueron los que más sintieron la presión. En cambio, la fabricación de equipos de transporte y ciertos segmentos de maquinaria mostraron crecimientos significativos que ayudaron a sostener la cifra total.

Lo alentador fue que, a pesar de la debilidad en producción, las empresas no despidieron personal. El empleo creció 0,7 por ciento anual en diciembre. Esto sugiere que los empresarios, aunque enfrentaron un diciembre flojo, mantuvieron su confianza en una posible mejora y evitaron ajustes masivos de nómina. Es un gesto que habla de cautela pero también de esperanza en el sector privado.

Las regiones no corren la misma suerte

El territorio colombiano no vivió la misma realidad en todas partes. De los 14 dominios departamentales monitoreados, ocho registraron variaciones negativas en diciembre. Bolívar, Atlántico y Boyacá fueron los más golpeados, mientras que Antioquia y otros departamentos lograron aportes positivos.

La zona metropolitana de Barranquilla fue particularmente difícil: su producción cayó 6,9 por ciento en diciembre, restando 0,5 puntos porcentuales al total nacional. Por el otro lado, el Valle de Aburrá (Medellín y su área) compensó parcialmente estas caídas con un desempeño más robusto. De hecho, en el acumulado de 2025, el Valle de Aburrá fue el gran protagonista del crecimiento industrial nacional, con una variación de 4,9 por ciento en producción y un aporte de 0,7 puntos porcentuales al total del país.

Un 2025 de recuperación gradual, no de bonanza

Cuando se ve el año completo, la fotografía es de un sector que respira después de años difíciles, pero sin euforia. El crecimiento de 1,9 por ciento es modesto, reflejo de una demanda aún tímida, costos altos en algunos segmentos y un consumo que avanza, pero con los pies sobre la tierra. De las 39 actividades industriales, 21 tuvieron variaciones positivas aportando 2,9 puntos porcentuales, mientras que 18 restaron 1,0 punto porcentual.

Es el ritmo de una industria que está aprendiendo a caminar nuevamente, pero que todavía necesita más impulso para recuperar el dinamismo de años anteriores. El 2025 fue año de consolidación, no de saltos grandes.