El presidente francés Emmanuel Macron aterrizó en Damasco este lunes 6 de julio en una visita sin precedentes que marca un punto de inflexión en la diplomacia occidental hacia Siria. Con su llegada, Macron se convierte en el primer mandatario de un país occidental que viaja al territorio sirio desde que Ahmed al-Sharaa encabezara la ofensiva para derrocar al régimen de Bashar al-Assad en diciembre de 2024 y asumiera el poder. El viaje fue mantenido en la más estricta confidencialidad hasta el último momento, solo revelado públicamente cuando el presidente francés publicó en redes sociales que su misión es "expresar el compromiso de Francia con el pueblo sirio".

La estrategia de secreto respondió a genuinas preocupaciones de seguridad. Siria atraviesa una frágil transición después de trece años de conflicto civil, con episodios de violencia recurrente como el atentado con bomba en un café de Damasco del pasado jueves que dejó diez muertos. Macron fue recibido en el aeropuerto internacional de la capital por el ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shibani. Según fuentes del Palacio del Elíseo, el presidente francés sostuvo una "conversación para fomentar la confianza" el lunes con al-Sharaa, y tiene previsto un encuentro más formal el martes seguido de una rueda de prensa.

Ahmed al-Sharaa respondió positivamente a la iniciativa francesa. En una entrevista concedida a la cadena BFM TV el mismo lunes, destacó que Francia ha desempeñado "un papel muy constructivo" para Siria desde la caída de Assad, reconociendo que el país ha sido "amigo del pueblo sirio desde el comienzo de la revolución". Al-Sharaa subrayó particularmente que "Francia ayudó a Siria a conseguir el levantamiento de las sanciones que pesaban sobre el país a causa de las exacciones del antiguo régimen". El mandatario sirio recordó haber sido recibido por Macron en París en mayo de 2025, cuando el presidente francés se convirtió en el primer líder occidental en recibirlo, a pesar del escepticismo inicial de otros jefes de Estado.

La visita no es meramente simbólica. Macron llegó acompañado por varios líderes empresariales de peso, entre ellos Rodolphe Saadé, director ejecutivo de la naviera CMA-CGM, y Patrick Pouyanné, presidente de TotalEnergies. El objetivo es discutir la participación de empresas francesas en la reconstrucción siria, aunque aún existen reticencias en el sector privado. Al-Sharaa ya confirmó que Siria está finalizando un contrato para adquirir ocho aviones Airbus y planea priorizar la rehabilitación de instituciones públicas, infraestructuras, turismo, agricultura y el sistema financiero. El mandatario sirio también destacó dos logros que alinean con los intereses occidentales: la reducción significativa de flujos migratorios hacia Europa, con el retorno de más de un millón y medio de refugiados sirios desde países vecinos, y el inicio del desmantelamiento de redes de narcotráfico, ambos fenómenos que, según al-Sharaa, fueron impulsados durante el mandato de Assad.

Desde el Palacio del Elíseo describen la visita como "valiente" porque Macron "se arriesga" al estar allí "durante una tarde, una noche y un día" no solo en palacios "fortificados", sino para "encontrarse con los sirios en su diversidad política, religiosa y de aspiraciones". Francia está determinada a que la nueva Siria respete plenamente el pluralismo: "La nueva Siria solo será nuestra socia si se respeta plenamente su pluralismo", advierten desde París. Aunque al-Sharaa ha expresado su compromiso con la protección de minorías, la masacre de sirios alauitas en marzo de 2025 y enfrentamientos sangrentos con combatientes drusos han generado preocupaciones legítimas. El gobierno francés pretende anunciar medidas concretas para respaldar una transición "inclusiva y plural" que garantice derechos, seguridad y representación para todos los componentes de la sociedad siria.

La lucha contra el grupo Estado Islámico ocupa un lugar central en la relación bilateral. Siria participa activamente en esa campaña, pero la presencia de yihadistas remanentes en territorio sirio sigue siendo inquietante para Francia, especialmente considerando que desde allí se orquestaron importantes atentados contra el país en 2015. Por otro lado, París ha manifestado desacuerdo con los recientes llamados del presidente estadounidense Donald Trump para que Siria intervenga en Líbano contra Hezbolá, una postura descartada por el mismo al-Sharaa. Desde el Elíseo expresaron su satisfacción con la posición de Damasco, señalando que "lo que esperamos de Siria es simplemente que respete a su vecino libanés". El viaje de Macron refleja una apuesta clara por consolidar el nuevo régimen sirio en un momento de transición delicada, buscando diferenciarse de otras potencias que mantienen posturas más recelosas hacia el Gobierno de al-Sharaa.