Las lluvias no dan tregua y el transporte terrestre lo siente en el bolsillo. Justo cuando comienza la Cuaresma —ese período que típicamente impulsa los viajes hacia Semana Santa— empresas de autobuses como Expreso Bolivariano y Expreso Brasilia reportan un escenario complicado: cierres viales, deslizamientos y desvíos que están disparando los gastos mientras los pasajeros se animan menos a viajar.

Según Edward Betancourt, presidente de Expreso Bolivariano, el problema no es solo de infraestructura. "La afluencia de pasajeros y la movilización en terminales disminuyen porque las lluvias desincentivan los viajes ante el riesgo de derrumbes y posibles retrasos", explicó la compañía. Sumado a esto, los tiempos de recorrido se han estirado cerca de 15% por las interrupciones constantes en las vías.

En números duros, la situación es preocupante. Expreso Bolivariano reporta que sus costos operativos —mantenimiento, arreglos de carrocería y desgaste de vehículos— subieron aproximadamente 20%. Al mismo tiempo, la venta de tiquetes cayó unos 15%, lo que ha reducido la rentabilidad a menos de la mitad. La empresa calcula pérdidas superiores a $2.000 millones entre finales de enero y la primera quincena de febrero. Cada día que cierra completamente una ruta representa más de $100 millones en ingresos que no llegan.

Expreso Brasilia enfrenta aprietos similares, especialmente en las rutas Barranquilla-Maicao y Cartagena-Maicao. Tras el colapso del puente Mendihuaca en la Troncal del Caribe, los desvíos han alargado los viajes entre cuatro y cinco horas, aumentando combustible, horas de conducción y desgaste de la flota. "En Córdoba, aunque las frecuencias de despacho se mantienen según la programación habitual, se ha evidenciado una disminución en el volumen de pasajeros desde y hacia la subregión de la Sabana por restricciones de movilidad y por la afectación de la actividad económica", señaló Alfredo De León Moreno, gerente general de Expreso Brasilia.

Lo que más preocupa a estas empresas es lo que viene. El Ideam advirtió que las lluvias continuarán por más tiempo y mantiene alertas por deslizamientos en 391 municipios, de los cuales 86 están en nivel rojo, principalmente en Chocó, Antioquia y Cauca. Y todo esto ocurre justo antes de Semana Santa, cuando el sector espera uno de sus picos más altos de demanda. El Ministerio de Transporte estima que en 2025 se movilizarán cerca de 9 millones de personas en vehículos particulares y otros 3,9 millones por terminales terrestres durante esa época.

El año pasado, la historia fue parecida: cierres y restricciones por deslizamientos también afectaron la movilidad en Semana Santa. Las empresas del sector ya miran el pronóstico del tiempo con preocupación, sabiendo que las condiciones climáticas y el estado de las vías seguirán siendo los grandes enemigos de sus operaciones en los próximos días.