Líbano enterró el jueves a una de sus periodistas más destacadas, Amal Khalil, reportera del diario Al-Akhbar desde hace casi dos décadas. Su muerte en bombardeos israelíes en la localidad de At-Tiri marcó el día más mortífero desde que entrara en vigor un cese al fuego entre ambas naciones hace apenas una semana. Las lágrimas en el funeral en su aldea natal de Baysariyeh contrastaban con la indignación que recorría Beirut: no era solo una vida perdida, sino la manera en que fue arrebatada.

Los hechos del miércoles 22 de abril relatan una secuencia de ataques que las autoridades libanesas consideran deliberada. Khalil y la fotógrafa Zeinab Faraj cubrían los eventos cerca de At-Tiri cuando un primer ataque israelí impactó en el vehículo que iba delante de ellas, matando a dos ocupantes. Ambas periodistas corrieron a refugiarse en una vivienda cercana, que fue atacada directamente según confirmaron testigos y el Ministerio de Salud libanés. Lo que ocurrió después es el punto de quiebre en la acusación: cuando los rescatistas intentaron sacar a Khalil de entre los escombros, el Ejército israelí lanzó una granada aturdidora desde un dron y abrió fuego contra las ambulancias. El bloqueo duró alrededor de siete horas. Solo pasada la medianoche, después de que las autoridades libanesas contactaran a mediadores estadounidenses y a la misión de paz de la ONU, los socorristas pudieron regresar y recuperar el cuerpo de la periodista.

El presidente Joseph Aoun y el primer ministro Nawaf Salam no tardaron en clasificar lo sucedido como "crímenes de guerra" y "de lesa humanidad". Aoun aseguró en un comunicado que "los ataques deliberados y directos de Israel contra periodistas tienen como objetivo ocultar la verdad sobre sus actos de agresión contra Líbano". Salam fue más allá al señalar que "los ataques israelíes contra periodistas en el sur de Líbano mientras desempeñan su labor profesional ya no son un incidente aislado, sino un patrón comprobado que condenamos y rechazamos". Ambos anunciaron que perseguirán estos crímenes ante foros internacionales.

Israel ofrece una narrativa completamente distinta. Un portavoz militar afirmó que "los hechos están bajo revisión" y negó haber impedido el acceso a equipos de rescate, algo que contradicen testigos presenciales y organizaciones de auxilio libanesas. Según la versión castrense, sus tropas identificaron dos vehículos que supuestamente salieron de una estructura atribuida a Hezbolá y se aproximaron de manera amenazante a las posiciones de sus soldados.

Sin embargo, organizaciones internacionales de defensa de la prensa encuentran un patrón preocupante. Jodie Ginsberg, directora del Comité para la Protección de los Periodistas, recordó que "esta no es la primera vez que Israel evita a los servicios de emergencia llegar hacia periodistas heridos en sus ataques". Y advirtió: "Los periodistas son civiles y están protegidos bajo la ley internacional. El flagrante desprecio de Israel por dichas normas —y la incapacidad de la comunidad internacional para exigirle responsabilidades— es abominable". Su colega regional Sara Qudah agregó que "la cultura de impunidad de la que Israel sigue gozando en Gaza, donde no se ha exigido responsabilidad por el asesinato selectivo de periodistas, está alimentando un patrón similar en el Líbano".

Las cifras son escalofriantes. Desde octubre de 2023, Gaza ha perdido más de 260 comunicadores en ataques israelíes, mientras que Líbano registra 27 reporteros asesinados en el mismo período, con ocho muertes ya en 2026. Khalil era una veterana que había escapado de la muerte en septiembre de 2024 cuando su vivienda familiar fue bombardeada. Tiempo después, recibió mensajes amenazantes desde un número de teléfono israelí advirtiéndole que conocían su paradero. Su hermano Ali afirmó durante el funeral que "tres ataques en dos horas" eran prueba de que "los israelíes tenían la intención de asesinarla".