El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) informó este viernes 5 de junio que la inflación anual en Colombia llegó a 5,84 por ciento al cierre de mayo de 2026. La cifra preocupa porque marca el tercer mes seguido en que crece este indicador, lo que significa que los precios de bienes y servicios continuarán presionando el presupuesto del hogar colombiano promedio.

Para entender qué está pasando, hay que partir de la definición básica. El Banco de la República, que es la autoridad monetaria central del país, define la inflación como "un aumento generalizado y sostenido del nivel general de precios de una economía en el tiempo". Lo importante aquí es la palabra generalizado: no se trata de que suba el precio del pan o de la gasolina de manera puntual, sino que la mayoría de productos y servicios suban simultáneamente. El banco también aclara que "solo hay inflación cuando se da un aumento en el promedio de los precios de una economía, y no un incremento aislado o temporal en el precio de un solo producto o de un conjunto de productos".

¿Cómo se mide esto? A través del índice de precios al consumidor (IPC), un indicador que refleja el costo de vida de una familia colombiana típica. El Dane construye una canasta de bienes y servicios que representa lo que gasta la mayoría de hogares en el país, usando una encuesta llamada Presupuesto de los Hogares que se actualiza cada diez años. Cuando sube el precio promedio de esa canasta, eso es lo que reportan como inflación.

Ahora bien, ¿por qué sube? Aquí entran en juego dos fuerzas principales: la demanda y la oferta. Si la gente tiene más dinero disponible, las tasas de interés están muy bajas o el gobierno gasta más de la cuenta, la demanda de productos crece. Cuando esa demanda supera lo que la economía puede producir, los vendedores tienen incentivos para subir precios. El Banco de la República lo explica así: "Si estos aumentos en la demanda de bienes y servicios van más allá de lo que el sector productivo de una economía puede generar, se generan aumentos generalizados en los precios. Esto, porque los vendedores, al ver una demanda elevada por sus productos a niveles que superan la oferta de la economía, tienen incentivos a subir el precio de sus bienes y servicios".

Del lado de la oferta, los problemas también disparan inflación. Cuando suben los salarios sin que haya más productividad, o cuando el precio de las materias primas se dispara, los costos de producción aumentan y las empresas transfieren eso a los precios finales. Sequías, cambios climáticos extremos y paros económicos también afectan la oferta de productos, generando presión al alza.

Frente a todo esto, el Banco de la República intenta intervenir con decisiones de política monetaria buscando evitar que el gasto se salga de control y mantenga la inflación en niveles bajos y estables. Es su objetivo principal: proteger el poder adquisitivo de tu dinero.