El próximo 15 de julio de 2026 entrará en vigor el último escalón de la reforma laboral que ha ido reduciendo gradualmente la jornada máxima semanal en Colombia. Con este cambio, las 42 horas de trabajo por semana se convertirán en el nuevo techo legal, lo que tendrá implicaciones directas en cómo se pagan las horas extra y los trabajos nocturnos.

Esta transformación es el resultado de la Ley 2101 de 2021, que estableció una disminución escalonada para dar tiempo a empleadores y trabajadores de adaptarse. El proceso comenzó el 15 de julio de 2023 cuando se redujo de 48 a 47 horas, continuó con 46 horas en 2024 y llegó a 44 horas en 2025. Ahora le toca el turno a las 42 horas, que podrán distribuirse en cinco o seis días a la semana con jornadas diarias entre cuatro y nueve horas, según lo acuerden las partes.

El Ministerio del Trabajo ha aclarado un aspecto fundamental: la reducción de horas no implica que los trabajadores pierdan dinero. La fórmula del salario ordinario sigue siendo la misma, solo que la base de cálculo cambia. Desde el 15 de julio de 2026, el valor de la hora ordinaria se obtendrá dividiendo el salario mensual entre 210 horas. Para un trabajador que gane el salario mínimo de 2026 (fijado en 1.750.905 pesos), esto significa una hora ordinaria de aproximadamente 8.338 pesos.

Este cambio repercute también en cómo se pagan las categorías especiales de trabajo. Las horas extra diurnas (después de la jornada normal entre 6:00 a.m. y 7:00 p.m.) tendrán un recargo del 25 por ciento sobre la hora base, sumando 10.422 pesos. Las horas trabajadas durante la noche pero dentro de la jornada ordinaria reciben un recargo nocturno del 35 por ciento, llegando a 11.256 pesos la hora. La combinación más costosa para la empresa es la hora extra nocturna, con un recargo del 75 por ciento que eleva el costo a 14.591 pesos.