Israel ha vuelto a tomar el castillo de Beaufort, uno de los enclaves militares más estratégicos del sur del Líbano. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu lo anunció este domingo, destacando que los soldados izaron la bandera de Israel en la fortaleza. "Esta noche, nuestros heroicos combatientes capturaron el puesto de avanzada de Beaufort. Allí izaron con orgullo la bandera del Estado de Israel y la bandera de la Brigada Golani", afirmó Netanyahu. Este castillo, ubicado en lo alto de las colinas libanesas con vista al río Litani, ha sido un bastión militar durante casi mil años y es estratégico por su cercanía a la frontera israelí.

No es la primera vez que Israel controla esta posición. El país ya la ocupó durante su invasión del Líbano en 1982 y mantuvo el control durante 18 años, hasta que se retiró en el 2000 conforme a resoluciones de las Naciones Unidas. Ahora, veintiséis años después, vuelve a estar bajo bandera israelí. El ministro de Defensa Israel Katz lo celebró como un "hito histórico", señalando que "veintiséis años después de la retirada, nuestros heroicos combatientes han capturado de nuevo Beaufort y permanecerán allí como parte de la zona de seguridad". Durante la operación murió un soldado israelí, según reportes militares.

Más allá de Beaufort, Netanyahu ordenó ampliar significativamente la presencia militar israelí en territorio libanés. "Hemos superado la barrera del miedo y estamos tomando la iniciativa", aseguró, agregando que instruyó "consolidar y extender" el control sobre los lugares que, según Israel, estaban bajo dominio de Hezbolá, aunque no especificó exactamente cuáles son esos territorios. Las tropas israelíes han cruzado el río Litani, que funcionaba como frontera de facto, y ahora controlan zonas más amplias del sur del Líbano, incluida la región del río Saluki, al norte de la ciudad de Tiro.

Esta expansión militar resulta especialmente controversial porque ocurre bajo un alto el fuego que ha estado vigente desde el 17 de abril. Además, sucede pocos días antes de que Israel y Líbano tengan previstas conversaciones directas para el 2 y 3 de junio. Mientras tanto, los enfrentamientos continúan intensos. Hezbolá ha lanzado ataques aéreos contra ciudades del norte de Israel, como Kiryat Shmona, que desencadenaron casi 200 alertas por misiles y drones. A su vez, la agencia de noticias libanesa reportó ataques aéreos israelíes contra aldeas del sur que dejaron víctimas.

Los números de bajas son enormes. Netanyahu afirma que Israel ha matado a tres mil combatientes de Hezbolá desde principios de marzo, setecientos de ellos en el último mes. El ministerio de Salud de Líbano, sin embargo, reporta que los ataques israelíes han matado a tres mil 412 personas en el sur del país desde que la escalada comenzó el 2 de marzo, con otros diez mil 269 heridos. Las cifras contrastan notoriamente y reflejan la brecha entre cómo cada lado cuenta sus pérdidas y las del adversario.