Los ataques israelíes contra Irán del sábado se ejecutaron en tres fases sucesivas, con una intensidad que no se veía desde hace casi seis décadas. Según reportes del New York Times publicados el domingo, la tercera oleada movilizó aproximadamente 200 aeronaves, la mayor cantidad que la fuerza aérea israelí ha utilizado en una sola misión desde la Operación Enfoque, el ataque que abrió fuego en la Guerra de los Seis Días de 1967.

La primera onda fue particularmente estratégica. Israel utilizó misiles balísticos disparados desde cazabombarderos F-15, denominados Black Sparrows, que fueron lanzados a gran distancia para reducir riesgos a los pilotos y lograr sorpresa táctica. Estos misiles, descritos por el New York Times como un "armamento clave israelí", fueron originalmente desarrollados como blancos de práctica para el sistema de defensa Arrow. Según los reportes, en esta primera oleada se apuntó contra altos funcionarios iraníes, siendo la más significativa la muerte del supremo líder Alí Jamenei.

La segunda fase concentró sus esfuerzos en destruir las baterías de defensa aérea superficie-aire que protegían la capital iraní. Los funcionarios de defensa israelíes indicaron que el objetivo era debilitar sistemáticamente las capacidades defensivas del país antes de la tercera oleada.

En la tercera onda, con unos 200 aviones en acción, un oficial de defensa le contó al New York Times que Israel estaba efectivamente "trayendo toda su fuerza aérea", con la misión de localizar y destruir la mayor cantidad posible de misiles iraníes en el menor tiempo. Mientras los israelíes se enfocaban en el occidente y centro de Irán, fuerzas estadounidenses buscaban objetivos en la zona oriental y blancos navales.

Amir Eshel, quien comandó la fuerza aérea israelí entre 2012 y 2017, afirmó al New York Times que Irán está "totalmente expuesto" después de las oleadas iniciales de ataques. "Es solo para las fuerzas estadounidenses y la Fuerza Aérea Israelí decidir dónde, cuándo y cómo. [Irán] casi no puede desafiar, hay casi total libertad de maniobra", comentó Eshel.

Lo que sorprendió a los analistas fue la falta de preparación de Irán para estos ataques, especialmente considerando las lecciones que supuestamente debería haber aprendido durante la guerra de junio de 2025. El hecho de que los principales funcionarios iraníes estuvieran reunidos sobre tierra en la sede del Consejo de Seguridad Nacional, a pesar de la guerra inminente, reflejó esta desorganización defensiva. Aún más problemático fue que Jamenei, quien se presume que buscaba refugio subterráneo en preparación para posibles ataques, estuviera en su residencia oficial en el corazón de Teherán cuando ocurrieron los bombardeos.

Según funcionarios de defensa israelíes, los tres ataques coordinados lograron su objetivo: establecer superioridad aérea en los cielos sobre Teherán para el domingo.