El gobierno de Benjamin Netanyahu aprobó en la más absoluta discreción la creación de 34 nuevos asentamientos en Cisjordania a inicios de abril. La decisión permaneció oculta durante casi dos semanas hasta que medios israelíes como The Times of Israel, i24News y Ynet comenzaron a filtrar información el 9 de abril, citando fuentes que pidieron anonimato. El ejecutivo israelí jamás confirmó oficialmente la medida y rechazó comentarios de organismos internacionales como Reuters, argumentando que las deliberaciones del Gabinete de Seguridad son información clasificada.

Lo significativo de esta aprobación es su magnitud. Según la organización Peace Now, que monitorea los asentamientos israelíes, se trata de la mayor cantidad de colonias autorizadas por un gobierno israelí de una sola vez. Entre los 34 asentamientos están barrios que pasaron de depender de otras colonias a convertirse en comunidades independientes, antiguos puestos de avanzada ilegales que comenzaban su legalización, y nuevas comunidades completamente. Los asentamientos se distribuyen en zonas como Jenín, Tulkarem, Ramallah, Jericó, Hebrón y Belén, todos ubicados en la denominada Zona C, que permanece bajo control civil y militar israelí desde los Acuerdos de Oslo de 1993.

Las cifras hablan por sí solas del cambio de política. En 2022, Israel legalizó 102 asentamientos nuevos o previamente no autorizados, comparado con apenas seis aprobados formalmente durante los 30 años posteriores a Oslo. Peace Now advierte que estos 102 asentamientos representan un aumento del 80 por ciento respecto a los 127 asentamientos oficiales que existían antes de la formación de este gobierno. El ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, ha sido claro sobre los objetivos: el impulso a la construcción de asentamientos "tiene como objetivo sepultar la idea de un Estado palestino en Cisjordania".

Incluso dentro del establishment de seguridad israelí hay cuestionamientos. Durante la reunión del gabinete del 1 de abril, el jefe del Estado Mayor, Eyal Zamir, expresó preocupación sobre la capacidad militar para mantener estas nuevas colonias, argumentando que las fuerzas armadas carecen del personal necesario.

La reacción internacional ha sido inmediata. La Unión Europea condenó "enérgicamente" la decisión, calificándola de "ilegal según el derecho internacional" y afirmando que "socava gravemente las perspectivas de paz y la solución de dos Estados". La UE invocó el pronunciamiento de la Corte Internacional de Justicia de julio de 2024, que declaró ilegales las acciones unilaterales de Israel destinadas a expandir su presencia en Cisjordania. Por su parte, la Presidencia palestina la describió como una "violación flagrante del derecho internacional".

Detrás de esta expansión territorial existe una realidad de violencia creciente. La UE también rechazó "la violencia continua y creciente de los colonos contra la población civil palestina". Hace poco un palestino de 28 años murió en un ataque de colonos en la aldea de Tayasir, y agricultores locales reportan ataques sistemáticos tras el establecimiento de nuevos puestos de avanzada. Hussam Abdel Latif Wahdan, un agricultor de 65 años, relató a Reuters haber sido atacado por una docena de colonos el mismo día de la muerte del joven: "Si no hubiera logrado escapar, me habrían matado". Sarit Michaeli, del grupo israelí de derechos humanos B'Tselem, alertó que "los colonos israelíes están atacando a los palestinos en toda Cisjordania con impunidad y con tal crueldad que esto ha provocado el desplazamiento de comunidades enteras".