El sueño de la desescalada duró poco. Hace solo dos semanas, Estados Unidos e Irán habían alcanzado un acuerdo de paz provisional que parecía frenar un conflicto que ya duraba cuatro meses. Pero este sábado 27 de junio, cuando un petrolero fue alcanzado en el estrecho de Ormuz, las hostilidades explotaron nuevamente con ataques aéreos de ambos lados. Lo que parecía una tregua se convirtió en la peor escalada desde que ambas naciones rubricaron ese memorando de entendimiento.

El incidente de este fin de semana no fue aislado. El jueves previo ya habían atacado un buque de carga, lo que encendió las alarmas en una región donde la energía del mundo pasa por un corredor de apenas 33 kilómetros de ancho. La agencia británica UKMTO informó que el petrolero sufrió daños en el puente de mando, aunque la tripulación se salvó. El Centro Conjunto de Información Marítima elevó inmediatamente el nivel de amenaza. Ahora mismo, cientos de embarcaciones siguen bloqueadas o viajando bajo tensión constante por esas aguas.

Washington fue claro con su respuesta. El Comando Central de Estados Unidos informó que sus fuerzas atacaron instalaciones iraníes de vigilancia, comunicaciones, defensa aérea y almacenamiento de drones. El vicepresidente JD Vance, principal negociador del presidente Trump en este conflicto, fue directo: "Irán firmó un acuerdo de alto el fuego. Nosotros lo hemos respetado. Pero la violencia será respondida con violencia". Por su parte, Teherán se defendió diciendo que lanzó ataques defensivos contra objetivos militares estadounidenses. La televisión estatal iraní reportó explosiones en Sirik, en el sur del país.

Pero aquí está el quid del asunto: ambas partes acusan a la otra de romper primero el acuerdo. Irán sostiene que Estados Unidos violó el memorando al seguir respaldando a Israel en su ofensiva contra Hezbolá en Líbano. Mohsen Rezaei, asesor del líder supremo iraní, fue explícito en señalar que Washington generó tensiones deliberadamente en el estrecho. Desde la perspectiva iraní, el acuerdo se hizo añicos cuando Israel, con respaldo estadounidense, mantuvo operaciones en territorio libanés y rechazó compromisos previos sobre retiros militares.

El verdadero premio en disputa es el control del estrecho de Ormuz, la ruta marítima más crucial del planeta para el comercio energético. Irán busca reafirmar su dominio sobre esas aguas y cobrar peajes por el paso. Washington, por su lado, ha impulsado un corredor alterno más al sur frente a la costa de Omán. Ebrahim Azizi, presidente del comité de seguridad nacional del Parlamento iraní, fue contundente este sábado: cualquier incumplimiento de las instrucciones de navegación iraní será respondido con contundencia.

Lo irónico es que estas hostilidades estallan precisamente cuando parecían dar resultados. Después de semanas de interrupciones, los buques comenzaban a transitar nuevamente y los precios del petróleo habían caído casi 3 por ciento. Pero una solución definitiva requeriría que el tránsito comercial regrese a los niveles previos al conflicto, algo que solo ocurrirá cuando las navieras consideren que la ruta es segura nuevamente. Por ahora, el fin de semana de ataques cruzados ha dejado a ambos lados más endurecidos. Como suele ocurrir, las declaraciones agresivas de los viernes y sábados dan paso a posturas más conciliadoras cuando los mercados reabre, pero esta vez la grieta parece demasiado profunda.