La región está a punto de vivir un cambio importante en su industria fintech. Según el análisis de Distrito, una consultora especializada en startups brasileña, los próximos "unicornios" (empresas valuadas en más de mil millones de dólares) no serán aquellas que simplemente crean aplicaciones financieras bonitas, sino las que construyan la tubería tecnológica que hace posible que todo funcione. En otras palabras: quienes dejen de enfocarse en el cliente final y se concentren en vender herramientas a bancos y otras empresas fintech.

¿Qué significa esto en la práctica? Imagina que durante años el negocio era crear una app para ahorrar dinero o pedir préstamos. Ahora el negocio es crear los motores que procesan miles de transacciones simultáneamente, que usan inteligencia artificial para detectar fraudes, o que permiten a un banco viejo actualizar sus sistemas sin que colapse. Akua es un ejemplo claro: desarrolla una plataforma nativa en la nube que permite que bancos, fintechs y empresas modernizen cómo procesan pagos y expandan sus operaciones digitales en toda América Latina.

"América Latina está entrando en una nueva etapa de madurez fintech, donde el foco ya no está únicamente en crear productos financieros digitales, sino en construir la infraestructura que permitirá que todo el ecosistema escale con inteligencia artificial y otras herramientas", explicó Carlos Marín, CEO de Akua.

La apuesta de los inversores en este modelo ya se refleja en los números. Akua ha levantado 13 millones de dólares en rondas de inversión para crecer en la región. Apenas en menos de dos años desde su creación y menos de un año después de empezar a operar en su primer mercado, la empresa ya funciona en Colombia y Uruguay. A partir del segundo trimestre de este año planea entrar en Brasil, Argentina, Perú y varios países centroamericanos.

El atractivo es claro para las instituciones financieras: con tecnología como la de Akua logran bajar sus costos operativos, lanzar nuevos productos de pago más rápido y crecer sin estar atados a sistemas antiguos que frenan la innovación. Eso es lo que explica por qué el dinero de riesgo apunta cada vez más hacia empresas que construyen infraestructura en lugar de simplemente nuevas apps.