La construcción está en medio de un cambio radical. Dos fuerzas la están moviendo: el movimiento de hazlo-tú-mismo y la impresión en 3D. Cuando se juntan, pasan cosas raras e interesantes. Algunos soñadores ya hablan de imprimir casas en Marte. Otros prometen que para menos de 81 mil dólares podés construir tu propia casa en el patio.

Behrokh Khoshnevis, ingeniero de la Universidad de California del Sur, lleva años trabajando en esto para la NASA. Su invento se llama Contour Crafter: es básicamente un robot gigante que va "imprimiendo" las paredes de una casa con concreto, capa tras capa. El truco está en que una sola estructura se puede armar en solo 24 horas. Las paredes tienen cavidades internas que las hacen más aislantes y resistentes. Elon Musk quiere construir una ciudad así en Marte, y la NASA planea mandar gente allá para el 2035.

Pero acá en la Tierra también hay utilidad. Khoshnevis menciona dos usos claros: en países emergentes donde hace falta vivienda rápida y barata, y como alojamiento de emergencia después de desastres. El ingeniero es realista: esta tecnología nunca va a reemplazar completamente el vidrio, el acero o la madera. Pero sí cree que ciertos tipos de edificios se van a construir así en lugar de hacerlo a la manera tradicional. "Si puedes construir mejor, más rápido y más barato con cemento, habrá menos demanda de madera", dice.

Para quien no quiera esperar a que perfeccionen esos robots, existe Wikihouse: un proyecto que regala planos por internet y te deja construir tu casa. Sarah Gold, diseñadora del proyecto, explica que los usuarios reciben piezas cortadas con precisión numérica (CNC, como lo hacen los fabricantes de muebles). Las piezas encajan unas con otras sin que necesites ser carpintero o albañil. Prometen una casa de dos cuartos en 75 metros cuadrados por menos de 81 mil dólares. Los cofundadores lo ven como la misma revolución que YouTube trajo a las películas caseras: pasar de ser consumidor a productor. Ahora eso llega a la construcción.

No todos celebran. Algunos arquitectos sienten que esto desacredita su profesión. Pero otros ven oportunidad. Lewis Blackwell, del Building Centre, comenta que la industria de la construcción se había escapado de esta clase de cambios hasta ahora. "Es tal vez el principio del desbaratamiento de las estructuras profesionales en la industria", dice. "Empieza a desmitificar la industria".

Si lo que te importa es el diseño y no la velocidad, existe Paperhouses: una plataforma que ofrece diseños de arquitectos famosos en código abierto, gratis y modificables. La diferencia clara es que aquí probablemente necesites profesionales para construir. El equipo de Paperhouses planea conectarte con constructores que adapten los diseños a tu terreno, clima y consideraciones ecológicas. Aunque también ha enfrentado críticas de arquitectos que ven esto como una amenaza.