El turismo hotelero colombiano sigue rezagado. Mientras la economía nacional creció 2,6% en 2025, el sector de alojamiento y servicios de comida apenas avanzó 0,5%, una cifra que refleja el difícil momento que atraviesa esta industria. Según el balance de Cotelco (la asociación gremial del sector hotelero), los números no son alentadores y muestran que el turismo no ha logrado recuperar el dinamismo que tenía hace unos años.

Los ingresos reales del sector cayeron 2,9% el año pasado comparado con 2024. Si se mira hacia atrás dos años, la contracción es aún más preocupante: desde 2023 hasta ahora, los ingresos bajaron 6,4%. Esto evidencia que los visitantes están gastando menos en hoteles y restaurantes, o simplemente hay menos turistas. En términos de empleo, la situación también es complicada: el sector perdió 1,2% de los puestos de trabajo que tenía en 2024. La ocupación hotelera a nivel nacional se ubicó en 50,5%, lo que significa que casi la mitad de los cuartos disponibles quedan sin ocupar cada noche.

Regiones como Santanderes, San Andrés y Providencia, y el Pacífico fueron las más golpeadas. Amazonía registró la mayor caída en ingresos reales con -16,1%, seguida por Pacífico con -7,0% y Cartagena con -4,0%. En contraste, zonas como el Golfo de Morrosquillo y la Sabana mostraron recuperación con crecimientos en ingresos y ocupación. Los expertos señalan que estas diferencias obedecen a cambios en las preferencias de los viajeros: mientras el turismo vacacional repunta en ciertos destinos, el turismo corporativo sigue débil en otras ciudades.

En números absolutos, el valor agregado del sector alcanzó $40,6 billones en 2025, aproximadamente $210 mil millones más que en 2024. Sin embargo, sigue siendo $395 mil millones por debajo de lo que el sector generaba en 2022, mostrando que aún no recupera completamente su brío previo. Los empresarios hoteleros ajustaron más a los salarios que a los precios: aunque los ingresos cayeron 2,9%, la ocupación solo disminuyó 0,4 puntos porcentuales, lo que sugiere que optaron por reducir tarifas antes que dejar cuartos vacíos.

José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco Nacional, reconoció que "el sector hotelero colombiano continúa siendo un generador estratégico de empleo formal, desarrollo regional y encadenamientos productivos. Su fortalecimiento no solo impacta el turismo, sino también el comercio, el transporte, la gastronomía y múltiples actividades asociadas". A pesar de estos reconocimientos, el gremio identifica varios problemas: la desaceleración del consumo turístico interno, el aumento de costos operativos, la sobretasa a la energía, y la creciente informalidad que debilita al sector formal.

De cara a 2026, el sector pide medidas concretas del gobierno. Solicitan estímulos al gasto turístico, mayor seguridad en los destinos, mejor conectividad aérea y terrestre, y alivios en costos operacionales, especialmente en energía y condiciones laborales. La industria del turismo y la hotelería sigue siendo importante para la economía y el empleo en Colombia, pero estos números del 2025 dejan claro que necesita de un apoyo decidido para recuperarse.