La mosca barrenadora del Nuevo Mundo ha hecho su reaparición en territorio estadounidense, y esta vez la alarma va más allá de las tradicionales granjas ganaderas. El hallazgo de un perro infectado en Nuevo México ha puesto sobre la mesa una pregunta incómoda: qué tan vulnerable es el resto de la fauna doméstica a este parásito letal.

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, los casos detectados hasta el momento no se limitan al ganado vacuno. Terneros y una cabra ya han sido confirmados como portadores, pero la lista potencial de víctimas es mucho más larga. Cerdos, caballos, ciervos, gatos e incluso humanos han sido afectados por la larva barrenadora en otros brotes, incluyendo el actual que azota México. Se trata de una mosca cuyas larvas se introducen en las heridas de animales de sangre caliente, con capacidad para propagarse rápidamente y matar al ganado adulto en apenas 10 días si no recibe tratamiento oportuno, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Sin embargo, los expertos relativizan la magnitud del problema al menos en esta fase. Las probabilidades de que la mayoría de animales contraiga la enfermedad son bajas, en parte porque este parásito no viaja grandes distancias por sí solo. Las vacas permanecen como los animales más vulnerables. "Si bien la mosca barrenadora puede afectar a cualquier animal de sangre caliente, las vacas tienden a ser susceptibles porque viven en grandes rebaños y en entornos muy propicios para las poblaciones de moscas, por lo que estas se desplazan de un animal a otro en condiciones cálidas y secas", explicó Sally DeNotta, profesora clínica asociada de la facultad de medicina veterinaria de la Universidad de Florida.

Los dueños de mascotas aún no necesitan cambiar rutinas, pero sí deben extremar cuidados. DeNotta enfatiza en la importancia de priorizar el cuidado de heridas, asegurándose de que cualquier posible foco de infección sea tratado y cubierto. Reducir la presencia de moscas mediante insecticidas y repelentes es otra medida recomendada.

El tratamiento de esta enfermedad consiste en extraer las larvas y desinfectar la herida, un proceso que puede resultar arduo cuando se trata de cientos de gusanos. La buena noticia es que si se detecta a tiempo, las infestaciones pueden controlarse con éxito. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ya ha aprobado condicionalmente varios medicamentos para tratar la mosca barrenadora en ganado vacuno y perros, y ha emitido autorizaciones de uso de emergencia para otros que abarcan un rango más amplio de especies.

La última detección de gusano barrenador en el país ocurrió en 2016 entre ciervos en los Cayos de Florida, siendo erradicado a principios de 2017. El riesgo para humanos sigue siendo mínimo, concentrándose principalmente en viajeros con heridas abiertas que pasan tiempo al aire libre en zonas donde el parásito es endémico, como Centroamérica y Sudamérica. El Departamento de Agricultura ha reiterado que el suministro de alimentos es seguro, ya que la mosca barrenadora no se transmite a través de la carne ni de productos avícolas.