Francia se prepara para lo que podría ser su ola de calor más intensa en años. Este domingo 21 de junio, aproximadamente un tercio del territorio galo se encontraba bajo alerta roja por temperaturas extremas, cifra que aumentará dramáticamente el lunes cuando la máxima advertencia regirá en 49 departamentos, un nuevo récord nacional. Se espera que media Francia alcance los 40 grados centígrados, con algunas zonas llegando incluso a los 41 grados.

La intensidad del fenómeno ha obligado al gobierno de Emmanuel Macron a tomar medidas inusuales. Mathieu Lefèvre, ministro de Transición Ecológica, advirtió que "nos enfrentamos a un episodio particularmente intenso y que se ha producido inusualmente pronto". Las consecuencias ya son visibles: 845 escuelas cerrarán el lunes, mientras otras 1.800 modificaron sus horarios. Los servicios de emergencia y las Fuerzas Armadas permanecen en alerta máxima por el riesgo de incendios forestales, y el gobierno reforzó la vigilancia del suministro de agua a los reactores nucleares del país.

La Fiesta de la Música, la tradicional celebración callejera que marca el inicio del verano en Francia, coincidió desafortunadamente con el pico de la ola de calor. Aunque ciudades como París, Lyon y Estrasburgo mantuvieron parcialmente sus festividades, el gobierno anunció restricciones sin precedentes: se prohibió el consumo de alcohol en espacios públicos en las zonas en alerta roja. El Louvre canceló el concierto gratuito programado bajo su pirámide de cristal. También se prohibieron concentraciones en las orillas bajas del río Sena para evitar ahogamientos. Con cerca de dos millones de asistentes esperados solo en París, las autoridades desplegaron 4.800 policías y gendarmes junto con 2.500 bomberos en la capital y sus alrededores.

El presidente Macron hizo un llamado a los franceses a "cuidar de los demás", especialmente de los ancianos, niños y personas vulnerables. Esta preocupación tiene fundamento histórico: durante la ola de calor de 2003, alrededor de 15.000 personas mayores fallecieron en Francia. El primer ministro Sébastien Lecornu ordenó a sus ministros planificar una mejor adaptación del país a futuras olas de calor, incluyendo la expansión del aire acondicionado, aún no muy extendido en el territorio francés.

La crisis térmica no es exclusiva de Francia. España tiene 13 de sus 17 regiones en alerta naranja, mientras el País Vasco está en rojo. La retransmisión pública del partido España-Arabia Saudita en Madrid fue cancelada ante temperaturas que podrían alcanzar los 40 grados en la capital. Portugal declaró alerta naranja con pronósticos de hasta 42 grados, y el Reino Unido extendió su alerta de calor extremo a gran parte de Inglaterra, donde algunas áreas podrían llegar a los 37 grados. Francia se encuentra en el epicentro de una anomalía térmica que también azota al sur de Reino Unido, España y Portugal, recordando que los extremos climáticos ya no son eventos aislados sino patrones cada vez más frecuentes en Europa.