Prodeco, la multinacional minera que operaba carbón en Colombia, sigue desmantelando su presencia en el país. Después de cerrar sus minas hace más de cuatro años, la compañía ahora vende sus últimos activos a Key Industries, un fondo de inversión colombo-panameño que está consolidando un imperio del transporte de carbón en Colombia.

El adiós de Prodeco a la minería fue en septiembre de 2021, cuando devolvió a las autoridades sus minas Calenturitas y La Jagua en el Cesar. En ese momento, la empresa explicó que ya no podía seguir operando por tres razones: la pandemia que desorganizó todo, los precios internacionales del carbón por los suelos, y decisiones judiciales que le bloqueaban sus planes de expansión minera. Desde entonces, Prodeco solo se dedicó a comercializar carbón de otras empresas y a transportarlo en sus propios trenes.

La primera gran venta llegó en enero de este año. Prodeco le entregó a Key Industries el cien por ciento de Puerto Nuevo, un terminal portuario en Ciénaga, Magdalena, por donde salía hacia el exterior el carbón que transportaba. El puerto tiene capacidad teórica para mover 32 millones de toneladas al año, pero en 2025 apenas movió 2,5 millones, lo que muestra la realidad complicada del sector: hay infraestructura de sobra pero pocos productos para transportar.

Ahora viene la siguiente operación: Prodeco venderá a Transferport, una empresa del mismo fondo Key Industries, todas sus locomotoras y vagones. Este material rodante circula por la línea férrea que conecta el interior del país con la Costa Caribe, principalmente entre Santa Marta y La Dorada en Caldas, con 767 kilómetros de extensión. Los vagones transportan carbón, pero también pueden llevar granos, fertilizantes y otras cargas a granel.

Lo interesante es que Key Industries está tejiendo un entramado donde controla varias piezas de este negocio. Su empresa Transferport no solo transportará el carbón que producen las minas de Colombian Natural Resources, sino que además está ampliando servicios para otras compañías. Transferport y CNR son accionistas de Fenoco, la empresa que opera parte de las líneas férreas, y también participan en la Concesión Línea Férrea Central, que recientemente ganó la licitación para rehabilitar y operar el corredor La Dorada-Chiriguaná.

Por encima de todo este entramado está Glencore, una gigante suiza propietaria del cien por ciento de Prodeco y también dueña de Cerrejón, la otra gran mina de carbón del país ubicada en La Guajira. Antes de que Transferport pueda completar la compra de los trenes de Prodeco, necesita que la Superintendencia de Industria y Comercio le dé el visto bueno regulatorio.