La visita de Iván Cepeda a Medellín el 28 de marzo reavivó una disputa política que lleva meses calentando los ánimos en Antioquia. El candidato presidencial volvió a la región para reafirmar sus controvertidas declaraciones iniciales del 12 de febrero, cuando aseguró que Antioquia fue "cuna de la parapolítica, de la narcoeconomía y del terrorismo de Estado". Esa frase desató una onda expansiva que aún no se apaga.

Los mandatarios locales no se demoraron en responder. Federico Gutiérrez, alcalde de Medellín, fue el primero en salir al paso. En su cuenta de X escribió: "Por más que persista su odio contra los antioqueños, nosotros seguiremos adelante. En Medellín y Antioquia sí que sabemos y hemos sabido superar las más grandes adversidades". El alcalde fue más allá e hizo una enumeración de lo que considera las grandes crisis que ha enfrentado Antioquia, mencionando "la peor época del narcotráfico y Pablo Escobar", así como la acción de "las Farc, Eln, paramilitares, Clan del Golfo y todas las estructuras criminales y sus aliados". También se refirió a "los que se robaron a Medellín" y al "nefasto Gobierno Petro (y sus aliados)". Gutiérrez cerró su mensaje con un llamado de resistencia: "Seguiremos resistiendo. Seguiremos saliendo adelante. Y no se les olvide: a Colombia la sacamos adelante desde las regiones. Que cese la horrible noche".

El gobernador Andrés Julián Rendón también se pronunció en redes sociales con un mensaje defensivo. "Si Antioquia resiste, Colombia se salva: estoy cada vez más firme en la defensa de este pueblo altivo que no se arrodilla sino ante Dios. Antioquia es muro de contención contra el comunismo", afirmó. Sus palabras se sumaron al rechazo que han expresado distintos sectores políticos locales frente a las declaraciones del candidato.

Cepeda fue a Medellín el pasado 28 de marzo acompañado de su fórmula vicepresidencial, Aida Quilcué. Primero realizó un evento en el auditorio de la Asociación de Institutores de Antioquia y luego se trasladó al Parque de San Antonio, donde fue recibido por políticos de oposición como Isabel Zuleta, Aída Avella, Camilo Romero, María Fernanda Carrascal, Hernán Muriel y Juan Fernando Cristo.

Desde la tarima, el candidato defendió sus afirmaciones. Cuestionó la reacción de las autoridades locales y sostiene que sus palabras fueron "perversamente descontextualizadas". Cepeda se apoya en una decisión judicial reciente en la que un juez negó una tutela interpuesta por ciudadanos que alegaban vulneración a sus derechos al buen nombre y la honra. El fallo concluyó que sus declaraciones no buscaban estigmatizar a los antioqueños, sino referirse a hechos históricos y resaltar la resiliencia de la población. El candidato insistió en que su intención ha sido señalar fenómenos como el paramilitarismo, el narcotráfico y la violencia política documentados en la historia del país, mencionando episodios como la masacre de las bananeras, el conflicto armado y el exterminio de la Unión Patriótica.

Para Cepeda, el escenario que eligió en San Antonio no fue casual. Recordó el atentado de 1995 contra la escultura "El Pájaro" de Fernando Botero, que dejó más de 20 muertos y 200 heridos. Para él, ese hecho representa un símbolo de memoria y resistencia frente a la violencia, eje central de su discurso político.