Colombia arrancó 2026 con un desempeño exportador que mezcla luces y sombras. Según datos del Dane, las ventas al exterior sumaron US$4.252,7 millones en enero, lo que significó un crecimiento de 12,6% comparado con el mismo mes del año anterior. Aunque el resultado final es positivo, la composición de ese crecimiento revela dinámicas contradictorias en la economía exportadora nacional.

El gran protagonista de enero fue el oro no monetario. Las exportaciones de este mineral crecieron 108,4% en términos del grupo denominado "Otros sectores", prácticamente duplicándose frente a hace un año. Este salto fue determinante para que las ventas totales del país terminaran con dos dígitos de crecimiento. Sin este impulso del oro, el panorama habría sido más complicado porque tanto combustibles como manufacturas retrocedieron durante el mes.

Los productos agrícolas también mostraron un comportamiento robusto. Agropecuarios, alimentos y bebidas sumaron US$1.408,2 millones con una expansión de 23,0%. El café sin tostar creció 34,3% y las bananas frescas o secas dispararon sus ventas 75,7%. Este grupo ahora representa 33,1% de todas las exportaciones, casi equiparándose al peso de combustibles y productos extractivos que aportaron 34,2%. Hace algunos años, la distancia entre estos dos segmentos era mucho mayor.

El lado frágil está en los combustibles. Aunque Colombia exportó 13,7 millones de barriles de crudo en enero, un aumento de 4,7% en volumen, el valor total del segmento cayó 7,2% hasta US$1.455,6 millones. La razón es simple: más petróleo a menor precio. Las ventas de petróleo y derivados bajaron 10,1%, reflejando la presión que sufren los precios internacionales. Las manufacturas también fueron negativas con una caída de 4,4%.

En el mapa de destinos, Estados Unidos consolidó su posición dominante al concentrar 31,9% de las exportaciones colombianas en enero. Canadá también fue importante. Juntos, estos dos socios aportaron 10 puntos porcentuales al crecimiento total de 12,6%. En sentido contrario, China moderó el resultado con una caída de 3 puntos porcentuales, principalmente por la desaparición de ventas de crudo hacia ese país. En cuanto a los otros grandes compradores, Panamá, India, Italia, Brasil y Ecuador completaron la lista de principales destinos.

Un detalle técnico importante es que no todas las exportaciones declaradas en enero se embarcaron en ese mes. Flores como las rosas mostran el patrón más extremo: 76,9% de las ventas de enero se enviaron realmente en diciembre. Con el carbón ocurre algo similar, donde 73% fue despachado antes de registrarse. El café tiene mayor sincronía con 50,5% embarcado en enero. Esta desfase entre registro estadístico y embarque real es común en productos perecederos o con ciclos comerciales complejos.

El mensaje general es que Colombia está diversificando sus fuentes de divisas. Aunque sigue siendo un país de exportaciones de recursos naturales, el agroexportador juega cada vez un papel más equilibrado, mientras que el oro no monetario emerge como factor dinámico. Los combustibles siguen siendo relevantes por su volumen, pero la volatilidad de precios los hace menos confiables. Para que este crecimiento de 12,6% sea sostenible, el país necesitará que el agro y los minerales no preciosos mantengan este ritmo mientras se trabaja en la recuperación de manufacturas, que sigue rezagada.